北宋著名政治家、文学家。字介甫,号半山,抚州临川(今江西抚州)人。其父王益,官至都官员外郎。王安石自幼喜读经书,过目成诵,文才出众。好友曾巩将他介绍给欧阳修,修亦爱其才。庆历二年(1042年)进士,签书淮南判官。七年知鄞县,兴修水利,开官仓贷谷给农民,颇受爱戴。嘉佑元年(1056年)为群牧判官,后历任常州知州,提点江东刑狱,三司度支判官,知制诰等。三年,上万言书,主张改革政治,培养人才,未被仁宗采纳。神宗即位,召为翰林学士兼侍讲,熙宁二年(1069年)任参知政事,次年拜相,大力推行包括青苗、均输、市易、免役、农田水利在内的新法,史称“王安石变法”。新法的施行,在一定程度上促进了经济的发展,增强了北宋王朝的国力。但由于新法所追求富国强兵的目标,是建立在抑制官僚地主和官商特权的基础之上,因而新法遭到了保守派的顽强抵制。王安石终于熙宁七年(1074年)罢相。次年复相位,进《三经新义》,九年再次辞去相位,退居江宁(今江苏南京市),潜心于学术研究和文学创作,封荆国公。元祐元年,司马光执政,尽废新法,王安石郁愤而死,谥号文。
        王安石是北宋时期卓越的政治家和思想家。他鼓吹“权时之变”,反对因循守旧,认为“天变不足畏,祖宗不足法,人言不足恤。”王安石还是著名文学家,他是“唐宋八大家”之一,所写散文,以文艺性政论文成就最为突出。如《上仁宗皇帝言事书》,洋洋万言,被梁启超称为“秦汉以后第一大文。”所作一千五百余首诗词,抒发了他对于祖国山河的热爱,表现了他个人济世匡俗的伟大抱负,以及这种抱负不能得以施展的矛盾心境。有《临川集》《临川集拾遗》传世。《三经新义》中的《周官新义》残卷和《老子法》若干条保存在《道藏·彭耜集注》中,余作多散佚。