北宋天文学家、药学家。字子容。泉州同安(今属福建)人。徙居润州丹徒(今江苏镇江)。弟进士。历任州县、有能名,为欧阳修、杜衍所称。皇祐中,除馆阁校勘,同知太常礼院。迁集贤校理,编定书籍。出知颖州,擢三司度支判官。神宗立,自淮南转运使召修起居注,进知制诰,以除李定为鉴察御史里行不符朝章,封还词头,出知婺州。元丰中,召判尚书吏部兼详定官制,奉旨编纂《鲁卫信录》,元祐初,除吏部尚书兼侍读,提举创制新浑仪,以机械传动。迁翰林学士承旨,五年(1090)拜尚书左丞,七年拜左仆射兼中书侍郎。颂知识渊博,经史、九流、百家之说,至於图纬、律吕、星官、算法、山经、本草,无所不通。尤明典故。朝廷有所制作必就而正。编著《本草图经》对宋以后药物学的考定很有作用;著有《新仪象要法》是一部叙述宋代天文学和天文仪器的完整著作。同韩公廉合作制造了“永远仪象台”利用机轮的运动变慢,使其连续地保持恒定速度,与天体运动一致。