北宋文学家、史地学家、藏书家。字次道,赵州平棘(今河北赵县)人。其父绶,博学,得其外祖杨徽之旧藏二万卷,皆亲自校雠。宋敏求承继家学,仁宗宝元二年(1039年)赐进士及第,熟于朝廷典故,曾参加编撰唐史,又私撰唐武宗以下六世《实录》一百四十八卷。另外,《唐大诏令集》一百三十卷是根据其父辑稿于熙宁三年(1070年)编成。保存了许多原始资料,补正两唐书之不足与讹误。特别是第八十三卷后《政事》、《番夷》两大类,记载关涉唐代政治、经济、法律、选举、职官、婚姻制度以及与边境各族关系的丰富资料,为治唐史者所重视。诏令为封建统治时代的正式政治文件,故有较高的史料价值,此书皆存其原文,惜已残缺不全,《四库全书》著录之。治平年间,宋敏求为《仁宗实录》检讨官。累官至龙图阁直学士。其家藏书与李淑齐名,已多达三万卷,皆略诵习,都经过校雠到三、五遍,世称善本。元符(1098—1100)中家中两次失火,藏书尽毁。宋敏求居住在春明坊时,士大夫喜读书者多赁居其旁,以便借读。宋敏求善为文,长于考订。著《春明退朝录》三卷,多记唐宋掌故,为世所重。撰《长安志》二十卷,考订详备。附图三卷,为元李好文所补。