北宋大臣。字原父,号公是。宋临江新喻(今江西新余市)人,庆历六年进士。历任吏部南曹、知制诰等。奉使契丹,以熟知其山川地理,为契丹人所叹服,使还,出知扬州,徙郓州兼京东西路安抚使。旋召还,纠察在京刑狱并修玉牒,因遭攻击而自请出知永兴军。刘敞博闻强记,学问渊博,对佛老、卜筮、天文、方术、地理皆有涉猎。对《春秋》尤有研究。在文学方面,与梅尧臣、欧阳修等共同倡导质朴自然的文风。刘敞为人耿直,立朝敢言,治学时不拘传注,开宋人评议汉儒先声。著有《七经小传》、《春秋权衡》、《公是集》等,又与弟攽、子奉世合著《汉书标著》六卷,今多散佚。