近代著名女民主革命家,中国女权运动的先驱、诗人。幼名阿瑾,字璿卿,号竞雄,又号鉴湖女侠。浙江绍兴人。出身仕官家庭,幼学经史、诗词,尤喜读游侠作品,对女中豪杰倍加景仰,自幼萌蕴不甘雌伏之想。善骑马,亦习技击。1890年,随父赴任至湖南。1895年,迫于父母之命嫁湘潭富绅子弟王廷钧。婚后生一子一女。王纨裤成性,又贪利禄,与秋瑾志趣全然相背。1902年,王捐得户部主事;携秋瑾赴京。时值列强瓜分中国之狂潮,秋瑾忧国忧民,曾写《黄金台怀古》、《宝剑歌》等诗抨击时政,抒怀明志。及八国联军入京,秋瑾与王避难湖南,书“难得巾国易兜鍪”诗以发报国无门之激愤。1903年还京,结识吴芝瑛及日本人服部繁子等新女性,得读新书新报,立下“生死一事付鸿毛”之志。1904年,变卖首饰,弃儿别女,女扮男装,东渡日本留学。与陈撷芬改组共爱会,任“招待”,从事争取女权活动。旋与刘道一发起十人会,研究反清革命。同年秋,在东京创办《白话报》,鼓吹革命,倡导女权。旋又参加洪门天地会,封白纸扇(军师)。次年结识孙中山,加入同盟会,被推为评议员及浙江分会会长。1906年回国,任浔溪女校日语、卫生教员,宣传人权天赋,男女平等。是年底,萍浏醴将举行起义,光复会等革命团体,推秋瑾主持浙江军务,准备起兵响应,事泄,萍浏醴事败,秋瑾遂另谋浙江举事。1907年1月,在上海创办《中国女报》,号召两亿妇女争取男女平等。2月,任大通学堂督办,并以学堂为基地,联络会党、军队。编组光复军,推徐锡麟为首领,自任协领,并约期皖、浙同时起义。7月事泄,徐被迫提前举事,遇害。会党领袖王金发劝其暂避,秋瑾抱定捐躯信念,转移同志焚毁名册后,在大通学堂身陷重围。秋瑾毙杀数敌后被捕。7月15日晨,从容就义于绍兴轩亭口。著有《秋瑾集》。