资产阶级革命家、宣传家。原名显宿,字星台,又字过庭,号思黄。湖南新化人。幼年曾放牧,做小贩,但自学甚苦,十岁能诗。十五岁才入私塾。旋转资江书院读书。后又考入新化学堂,开始接触新学,奋发自励,誓以天下为己任。1903年3月,求实学堂以官费送其赴日留学,入东京弘文学院。结识了黄兴等革命志士,任黄创办的《湖南游学译编》杂志的编辑,开始宣传民主革命思想。时沙俄窃据我国东北,拒绝如期退兵。陈遂与黄等参加了拒俄运动,并组织了“拒俄义勇队”,曾啮指写血书数封,寄往湖南各学堂,痛切陈述民族危亡,在国内各界引起了强烈反响。同年冬,与黄兴等回长沙准备筹组“华兴会”。为了宣传革命,在这一时期里,写成《猛回头》、《警世钟》等书,指斥满清政府种种卖国罪行。并指出必须革命独立始能拒洋。号召群起反帝反封建。因其作品热情扬溢文字通俗且又切中时弊符合民意,因此在工、农、兵、学中广泛流传,影响甚巨。清政府视其为逆书,一再明令查禁。1904年2月,与黄兴等策划长沙起义,世泄,再次亡命日本,1905年,力主华兴会与孙中山联合,成为同盟会发起人之一,同黄兴等八人被推选为会章起草人。《民报》创刊后,为该报的主要撰稿人。是年11月,日本应清政府之请,颁布了《取缔清国留日学生规则》,激起中国留学生的群起反对,陈天华为了维护民族尊严,写下万余言的绝命书,于12月8日蹈海自杀,用以唤醒民众,誓死报国。1906年夏,其灵柩运往长沙,是日,东京留学生举行了追悼大会;长沙学生数万人手执白旗,送葬于岳麓山下。其著辑为《陈天华集》。