近代民主革命者。号石屏,又号雪髯。湖南新化人。原为哥老会首领之一。1901年《辛丑条约》签订,愤朝廷卖国苟安,倾向反清革命。1903年至1904年间,在新化创办福田小学,密谋举事,事泄被官府追捕。1906年逃亡日本,加入同盟会。返国后,参与镇南关(今友谊关)起义、云南河口起义和黄花岗之役。1911年7月,与宋教仁等在上海组织同盟会中部总会,加强与武汉革命党人的联系,对促成文学社和共进会联合组成起义领导机关,起了重要作用。武昌起义爆发后,协助湖北军政府工作,曾任武昌防御使兼北面招讨使,节制武昌各军。11月以湖南代表的身份参加各省代表会议,被举为临时议长。1912年南京临时政府成立前后,反对南北议和,主张举兵北伐,曾在上海组织北伐机关。后任川汉粤铁路督办、长江巡阅使等职。对宋教仁组建国民党,吸收大批官僚政客入党,不以为然,置身局外。1913年“二次革命”时,回湖南策划讨伐袁世凯,失败后流亡日本。1916年回国,参与反对袁世凯复辟帝制和护法运动。后寓居上海。1920年4月24日病逝。著有《石叟牌词叙录》。