字宋贤,号惺斋,浙江嘉兴人。乾隆十六年(1751)进士,授福建将乐县知县。他平生钻研律历和数学,并把掌握的知识用来和史书对照,指出了《史记》、《汉书》在律历记载上的谬误多处。在数学上,他尤其精通三角的计算,认为古代数学经典著作《周髀算经》是内容很深奥的宝库,西洋数学计算的基本法则都和《周髀算经》相吻合,所以首先要学好这部著作。他著有数学书多种,其中,《勾股术》一书很受当时人推崇,认为是不可多得之书。