清末维新派,“戊戍六君子”之一。字斐村,四川富顺人。光绪九年(1883)进士,授刑部主事。提倡实学,反对“浮名虚誉”,主张“摩厉品行”,学以致用。又喜言新法,赞扬张之洞:举维新之政,所至必兴学,用多通才,是延圣清之命的划策之臣(参见刘光第:《湖广总督张公六十寿序》、《哀圣斋文集》)。中日甲午战起,刘光第上条陈痛数中国抱残守缺墨守陈规之积弊,并以沙俄及日本由弱转盛之图新路径为例,建议“皇上勃然奋发”,“酌中外之利害”,开创维新事业,如此则“彼外洋诸大国,犹当心折气沮,况且胜倭,必如操券”(刘光第:《甲午条陈》,见《四川文史资料选辑》第二十集)。百日维新时期,经湖南巡抚陈宝箴之疏荐,蒙光绪帝召见询问,力陈时政,蹈常习故已久,因循陋习为常,建议光绪帝雷厉风行,“大赏大罚”“以励人心”,以“去壅蔽”(参见汪民持“《戊戍政变中之刘斐村》)。次日,赏四品卿衔,与谭嗣同等出任军机处章京,参与各项新政,颇得光绪帝信任。湖南守旧党曾廉上疏请杀唐梁,罗织罪状,谓为叛逆。他和谭嗣同代拟圣旨详加驳斥。戊戍变法时被捕,与谭嗣同等同时就义。著有《介白堂诗集》、《衷圣斋文集》。