清吏。字幼樵,一字绳庵,又字篑斋。直隶(今河北)丰润人。同治进士。1875年擢侍讲,充日讲起居注官。后入李鸿章幕,1882年署都察院左副都御史。曾针对法国侵略越南和觊觎中国边疆事,上奏章十数篇,主张抗法。1884年被派赴福建,会办海疆事务。7月15日法舰队闯入马尾港后,他和福建船政大臣何如璋一心执行清政府的妥协政策,不但不加强战备,阻拦法舰闯入马尾,而且还给法海军中将孤拔以“最友好的接待”,希望借此缓和局势。但法军得寸进尺,在马尾日夜监视福建水师,不许兵船移动,声言动则开炮,气焰十分嚣张。广大爱国官兵愤慨万分,纷纷请战,但他怕影响和谈,一再以“战期未至”为借口,甚至下令“不准无命自行起锚”。8月23日,法国舰队发起进攻,他被吓得神慌意乱,晕倒在地,后由随从扶起逃命。结果福建海军全部覆没,马尾造船厂被焚毁,他因此被革职充军。期满回京,复入李鸿章幕。1894年迁居南京。1900年八国联军攻陷北京,奉命北上协助李鸿章和谈,因在对俄态度上与李意见不合,旋回南京,遂称病不出。著有《涧于集》和《涧于日记》等。