黄海海战亦称大东沟战役,是中日甲午战争中的著名战役。1894年9月17日,即平壤战役后的第二天,日本联合舰队在鸭绿江口外大东沟海面向清北洋舰队发动袭击,挑起了激烈的黄海大战。这一天,北洋舰队完成护送援军入朝的任务后,从大东沟返航时,十二艘悬挂美国国旗的舰只迎面驶来,驶到近处,突然改换成日本国旗,成一字竖阵向北洋舰队奔袭而来,并开炮袭击,北洋海军提督丁汝昌指挥舰队列阵应战。战斗一开始,丁汝昌受伤,由管带刘步蟾代替督战。刘步蟾指挥定远舰猛冲,击毁一只敌舰,又击中日本海军军令部长坐的军舰,迫使它狼狈逃出战场。在激烈的战斗中,广大清军官兵奋不顾身,英勇杀敌,致远号军舰勇往直前,多次中弹,船身严重倾斜,弹药也将用尽。在这危急关头,管带邓世昌果断地下令,开足马力,向敌舰吉野号冲去,不幸被鱼雷击中,邓世昌和全舰将士壮烈牺牲。经远舰也奋勇向前,管带林永升中炮阵亡,全舰将士战至最后,与舰同沉。这场海战持续了五个多小时,下午五时,靖远号见定远号桅楼折断,主动升旗集队。中国舰队除济远管带方伯谦、广甲管带吴敬荣率先逃走之外,所余各舰纷纷靠拢靖远,集队再战。傍晚,日舰首先退出战场,北洋舰队追击十余海里,然后驶回旅顺基地。黄海战役结束。黄海海战,以双方实力论,我方吨位略高于日本;但日舰速度高于我方。我方重炮多;日方快炮多。因此,可以说双方各有所长。但由于李鸿章的消极避战,使北洋舰队不能发挥主动作用。这一战役,北洋舰队虽然损失较大,但其主力尚存,如能重整旗鼓,仍可与日再战。而李鸿章为了保存自己的实力,借口“保船制敌”,命令舰队全部躲进威海卫的港口内,造成坐守待毙的局面。