简称总理衙门、总署、译署等,1861年在北京设立。是清政府为办理洋务而设立的中央外交机构。总理衙门的主要任务是办理外交,也经管通商、海防、军务、关税、各地机密事宜和各国新闻等事务,后来甚至主管工厂、开矿、筑路、购买和制造枪械军火、派遣驻外使团和留学生等事务。它实际上总揽了整个“洋务”事宜,成为一个权力大、职务广的清政府的中央机关。是清政府对外投降卖国和外国侵略者对清政府进行多方面控制的重要场所。1901年根据《辛丑条约》的规定改为外务部,并“班列六部之前”。