随着中外文化交流,印刷术在元代及其以后,传播到世界各地。朝鲜1376年用木活字印制了《通鉴纲目》。日本称木活字为“一字板”。1593年日本用木活字印刷了第一部《古文考经》。越南用从中国传入的木活字,在1462年印刷了中越唱和诗。1492年活字印刷术传入西亚各国,波斯在大布里士城印刷纸币。印刷术又从西亚传入非洲,14世纪埃及在法雍发现了十件印刷品,与中国印刷方法相同,16世纪摩洛哥开始活字印刷。活字印刷术也传入了欧洲,1445年德国人戈登堡发明金属活字。1456年德国人谷腾堡在梅因兹用活字印成了《四十二行本圣经》。接着活字印刷术传入了意大利、瑞士、捷克、法国、荷兰、比利时、西班牙、英国等。活字印刷术揭开了人类文化史的新篇章,人类从此进入了一个文化创造的新时代。