沙尾鳞鳞水退潮，柳行出没见渔樵。

客船自载钟声去，落日残僧立寺桥。

这是一篇即景生情之作，描写的是作者驻足寺外江边时的所见所闻。“僧立寺桥”就是诗人的自画像。姚江，又名舜江，在今浙江余姚县南。

僧诗常以清拔孤寂之风见胜，诗的首句写江潮已退，江边因潮起潮落而留下如鳞的沙滩，形象十分鲜明，颇有清肃之气。次句写江岸上的情景。绿柳成行，渔父、樵夫，时而出没其间，于上句清冷的氛围中平添了一点浓烈的生活气息。第三句是此诗的巧思所在，诗人巧妙地将江上远去的客船，与寺院中回荡出的钟磬声连在一起。对钟声的描写，是寺院题咏中最为常见的，“万籁此都寂，但余钟磬音”(唐常建《题破山寺后禅院》)，杳杳钟鸣，衬托出佛门的清静宁谧，使听者荡神涤虑。一首“夜半钟声到客船”，使寒山寺的钟声永远回荡在读者心中。这一句中，“客船载去”是说钟声余音悠远。钟声远扬，客船远去，一个“载”字，化无形的声音为有形，新颖独到，比之孟郊的名句“晚磬送归客，数声落天遥”(《游终南龙池寺》)，意境更添一层。末句是全诗景致的聚点。夕阳西下，特定的时间给整个诗境笼罩上一层悠然、空灵的色彩。落日夕照中，诗人以天地为心，久久伫立寺外桥边，听着悠扬的晚钟，凝视着鳞鳞江滩外远去的江水、客船，一种宁谧之情由然而生。以 “残僧”与 “落日”相对，并用 “残”字来写诗人自己，在写出孤身只影的同时，把诗人此时的心境点染得淋漓尽致。全诗遣词用字，可谓极其寡淡，但融情于景，孤清而不失于枯寂，意味弥长。以此，我们大致可理解 “因定而得境，故翛然以清” (唐刘禹锡《秋日过鸿举法师院便送归江陵引》)这个禅悟通于艺术的道理。