螟蛉螟蛉何其灵，得种归来呼謍謍。

非己所生兮肖己形，巧矣乎人不如螟蛉。

螟蛉螟蛉何其冥，不惮劬劳兮育而婴。

羽翼既成兮去不停，悲矣乎人亦如螟蛉。

这是一首警世之作。“螟蛉”，虫名。《诗经·小雅·小宛》：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”《毛传》说： “螟蛉，桑虫也。蜾蠃，蒲卢也。”郑玄《笺》说：“蒲卢取桑虫之子，负持而去，煦妪养之，以成其子。”蜾蠃是一种寄生蜂，常捕捉螟蛉存放在窝里，产卵在它们身体里，卵孵化后就拿螟蛉作食物。古人误认为蜾蠃不产子，喂养螟蛉为子，因此便用“螟蛉”比喻义子。莲池大师有感于世间 “义子”不孝这一社会现象，写下了这二首《螟蛉歌》。

第一首写 “人不如螟蛉”。“灵”，灵性，指生物之有知。“謍”，音营。《说文解字》：謍，“小声也”。“謍謍”，象声词，《诗经》有“謍謍青蝉”句。“螟蛉螟蛉何其灵，得种归来呼謍謍”，是说螟蛉(应指蜾蠃)多么富有灵性，得幼螟蛉做“种”，高兴不已，轻声吟唱。蜾蠃“得” 回幼螟蛉，产卵于幼螟蛉体内，幼蜾蠃长大后，外表当然与蜾蠃相似。古人不解此，以为长成后的幼蜾蠃，仍是“得” 回的螟蛉。这 “螟蛉”非蜾蠃所生，长相却与蜾蠃一模一样，所以说“非己所生兮肖己形”。从这一点看，人是比不上螟蛉的，因为义子的外表与义父不相似，“巧矣乎人不如螟蛉”。

第二首写 “人亦如螟蛉”。两首对看，第一首是“宾”，这一首是“主”。作者写第一首，只不过是为了以宾衬主。主旨在第二首。“螟蛉螟蛉何其冥，不惮劬劳兮育而婴。”“冥”，不明事理，糊涂。“劬劳”，辛勤，劳苦。《诗经·小雅·蓼莪》：“哀哀父母，生我劬劳。”此袭其义。螟蛉 (应指蜾蠃)不怕辛苦，养育幼螟蛉(实是幼蜾蠃)，这是糊涂的做法。螟蛉长大以后，远走高飞，永不回头。所以说“羽翼既成兮去不停”。从这一点来看，人也和“螟蛉”(蜾蠃) 一样。义父领回义子，辛辛苦苦把他养大，本望义子能给自己养老送终，谁知义子忘恩负义，翅膀硬了，便离开了义父。这是一个悲剧，从义父角度讲，是事与愿违; 从义子角度讲，有亲不养，禽兽不如。“悲矣乎人亦如螟蛉”是沉痛之语。两首同看，一“如”一“不如”，对比强烈。寄意深刻。作者写这两首《螟蛉歌》，目的是想唤醒世人。

憨山大师说： “其 (莲池大师)所著述，除经疏，余杂录如《竹窗三笔》等……率皆警发语。”从此诗看，则莲池大师不仅文皆“警发语”，诗也为“警发语”。憨山又说： “师天性朴实简淡，无缘饰。”(《古杭云栖莲池大师塔铭》)诗如其人。这两首《螟蛉歌》“天然去雕饰”，明白通俗，质朴天然，是以平淡胜的佳作。