流落人间柳敬亭,消除豪气鬓星星^②。
        江南多少前朝事^③,说与人间不忍听。

        这首诗通过对友人柳敬亭的赞颂,抒发了作者强烈的爱国之忱。
        柳敬亭本姓曹名逢春,避仇流落江湖,后改姓。敬亭善说书,曾入军阀幕府当清客, 后流落江湖以说书为业, 为人豪爽任侠, 有正义感和爱国心，颇受清初名士推重。诗首句以“流落人间”概括柳敬亭颠沛流离的艺人生涯,倾注了作者对友人的深厚同情。第二句则表达了对友人的极高景仰。“鬓星星”乃言柳敬亭已两鬓飞霜,当是化用谢灵运《游南亭诗》 “星星白发垂”句而得。与壮岁柳敬亭相比,现在的柳敬亭的豪气已消除一些了。这里也暗示给读者敬亭壮年时的侠肝义胆。说柳敬亭“消除豪气”,也是言其豪气仍然太盛,应该消消豪气。从侧面颂扬友人的凛然气骨。尤其是在那人人自危的年代,这一身浩然之气是何等可贵啊。由此我们便明了了作者为何景仰这位民间艺人,为何专门写诗相赠的缘由了。
        然而,光是这一身豪气,尚不能使得作者如是倾倒。作者之倾倒于柳敬亭的,是在那样一个异族凌霸中原的时代,柳敬亭有一颗不甘被奴役的不屈的灵魂。他用他特殊的战斗武器——说书来表达自己对“前朝”的追怀,说出广大士人想说而不敢说的话。往事一桩桩、一件件,都凝聚着亡国的悲哀,倾诉着对当朝统治者的愤恨。作者正是在这一点上,与柳生产生了强烈的共鸣,“说与人间不忍听”,那“不忍听”者的行列中,就有作者自己在。“多少前朝事”,引发的,是失却家园之痛,是降身为奴的辛酸。同时也闪耀着中国士人不屈的灵魂在黑暗亡国中的反抗之光。作者对柳生的推许,实际上是对士人气度的推许,是对一种文化精神的推许。友情在这里超越了蝇营狗苟,超越了一己私情,而被一种阔大的情感所笼括,所包容,那是一种囊括宇内的爱国之情,一种伟大的忧患意识。
        全诗不假雕琢,一任情感宣泄无遗,读罢感人至深。而将友情纳入爱国之情中来颂赞,使友情得到了净化和升华。