蜡炬成灰泪始干。
        ——李商隐

        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　红烛啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　这样红的烛!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　诗人啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　吐出你的心来比比,
        
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　可是一般颜色?
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　红烛啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　是谁制的蜡——给你躯体?
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　是谁点的火——点着灵魂?
        
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　为何更须烧蜡成灰,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　然后才放光出?
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一误再误;
        
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　矛盾!冲突!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　红烛啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　不误,不误!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　原是要“烧”出你的光来——
        
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　这正是自然的方法。
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　红烛啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　既制了,便烧着!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　烧罢!烧罢!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　烧破世人的梦,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　烧沸世人的血——
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　也救出他们的灵魂,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　也捣破他们的监狱!
        
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　红烛啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　你心火发光之期,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　正是泪流开始之日。
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　红烛啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　匠人造了你,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　原是为烧的。
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　既已烧着,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　又何苦伤心流泪?
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　哦,我知道了!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　是残风来侵你的光芒,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　你烧得不稳时,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　才着急得流泪!
        
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　红烛啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　流罢!你怎能不流呢?
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　请将你的脂膏,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　不息地流向人间,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　培出慰藉底的花儿,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　结成快乐的果子!
        
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　红烛啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　你流一滴泪,灰一分心。
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　灰心流泪你的果,
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　创造光明你的因。
        
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　红烛啊!
        　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“莫问收获,但问耕耘。”
        
        “春蚕到死丝方尽,蜡炬成灰泪始干。”唐代诗人李商隐这一联名句,曾引起多少古今读者的强烈共鸣!千余年后,现代诗人闻一多由“蜡炬成灰泪始干”这句诗生发开来,写成《红烛》一诗,同样使读者激动不已。所不同者,闻一多所表达的不是对于恋人的思念,而是对于祖国的矢志不渝的爱情。
        蜡烛有红有白,诗人缘何以“红烛”为题?读完第一节诗就会明白。“红烛啊!/这样红的烛!/诗人啊!/吐出你的心来比比,/可是一般颜色?”原来,诗人是为了用红烛来象征自己的一颗红心。
        诗题之下,诗人写下“蜡炬成灰泪始干”作为引子。这是开展抒情的线索。
        首先,紧扣一个“灰”字行文,问红烛:“是谁制的蜡——给你躯体?/是谁点的火——点着灵魂?/为何更须烧蜡成灰,/然后才放光出?”单就蜡烛来讲,这当然是一些不成问题的问题。然而,诗人的本意不在写蜡烛,而是要用蜡烛的制作与烧毁这一矛盾现象来比喻:人要像蜡烛一样,掏出一颗红心去照亮黑暗的社会,也需要耗尽心血,乃至付出生命的代价。唯其如此,诗人才大声疾呼:“烧罢!烧罢!/烧破世人的梦,/烧沸世人的血——/也救出他们的灵魂,/也捣破他们的监狱!”于此,我们可以体会到诗人的历史使命感:他要以自己生命的火焰照亮世人,让他们觉醒,使他们感奋,从而积极行动起来,去捣毁人间地狱,从而求得自身的解放。
        接着,又紧扣一个“泪”字行文,指出蜡烛的“心火发光之期,/正是泪流开始之日”,并说明这不是伤心的泪水,而是由于残风侵袭导致燃烧不稳时因着急而流的泪水。于此,我们可以体会到诗人为祖国献出自己生命之光的那种殷切的心情。既然流泪也是不可避免的,那就流吧。因此他又对红烛倾诉:“请将你的脂膏,/不息地流向人间,/培出慰藉底的花儿,/结成快乐的果子!”意思是,只要能使世人得到安慰和快乐, 自己也甘愿献出自己的眼泪!
        最后,诗人以“灰心流泪你的果,/创造光明你的因”点明献身的意义,并以“莫问收获,但问耕耘”表明:不管个人能否看到胜利的到来,都要为理想的实现而进行脚踏实地的奋斗。行文至此,诗人对于祖国的一片赤子之情就得到了最后的升华。
        《红烛》这首诗的主要表现手法是象征,这一点无须多说。值得略加强调的是这首诗的结构。全诗以“蜡炬成灰泪始干”为线,首先将心比烛,接着分承“灰”与“泪”展开抒情,最后以点明“灰心流泪”的意义作结。这是“总——分——总”的结构形态,其好处是思路严密,天衣无缝。