翡翠兰苕、鲸鱼碧海是杜甫在《戏为六绝句》中提出的美学观点。翡翠兰苕、鲸鱼碧海实际上是两个比喻，前者以翡翠兰草比喻清新纤丽的秀婉美;后者以碧海掣鲸比喻刚健苍劲的雄伟美，是说两种不同的美感类型。 

       《戏为六绝句》说：“才力应难跨数公，凡今谁是出群雄?或看翡翠兰苕上，未掣鲸鱼碧海中。”杜甫在这首诗中强调才力的重要，在当今的作家群中，谁是出类拔萃的雄才呢?杜甫自答说，时下虽有清新俊逸之才，能写出“翡翠兰苕”式秀婉美的作品，但能以纵横才力掣鲸鱼于碧海的大手笔却没有出现。杜甫的原意是想说明，仅仅学习六朝，固然可与清词丽句为邻，得纤丽秀婉之美，但毕竟有些纤弱，境界不够雄奇阔大。不象雄伟美具有逼人的力度，在这种美的刺激下紧张兴奋，在“霎时间的抗拒”消失以后，产生景仰、钦佩和被慑服的美感。杜甫如是说，表明了他对诗歌艺术中这两种美感类型的认识，表现他对“鲸鱼碧海”式雄伟美的赞誉和向往，兼采众长的决心。所以元稹才会说“杜子美上薄风、骚，下该沈、宋，言夺苏、李，气吞曹、刘，掩颜、谢之孤高，杂徐、庾之流丽，尽得古今之体势，兼人人之所独专”(《唐故工部员外郎杜君墓系铭序》)。元稹的意思是，杜诗具有不同类型的美感。后人以“杏花春雨江南”和“骏马秋风冀北”概括秀婉美与雄伟美，与“翡翠兰苕”、“鲸鱼碧海”是同一个意思，只不过用了不同的比喻而已。