从前梁实秋教授曾经说过： 穷人总是要爬，往上爬，爬到富翁的地位。不但穷人，奴隶也是要爬的，有了爬得上的机会，连奴隶也会觉得自己是神仙，天下自然太平了。

虽然爬得上的很少，然而个个以为这正是他自己。这样自然都安分的去耕田，种地，拣大粪或是坐冷板凳，克勤克俭，背着苦恼的命运，和自然奋斗着，拚命的爬，爬，爬。可是爬的人那么多，而路只有一条，十分拥挤。老实的照着章程规规矩矩的爬，大都是爬不上去的。聪明人就会推，把别人推开，推倒，踏在脚底下，踹着他们的肩膀和头顶，爬上去了。大多数人却还只是爬，认定自己的冤家并不在上面，而只在旁边——是那些一同在爬的人。他们大都忍耐着一切，两脚两手都着地，一步步的挨上去又挤下来，挤下来又挨上去，没有休止的。

然而爬的人太多，爬得上的太少，失望也会渐渐的侵蚀善良的人心，至少，也会发生跪着的革命。于是爬之外，又发明了撞。

这是明知道你太辛苦了，想从地上站起来，所以在你的背后猛然的叫一声：撞罢。一个个发麻的腿还在抖着，就撞过去。这比爬要轻松得多，手也不必用力，膝盖也不必移动，只要横着身子，晃一晃，就撞过去。撞得好就是五十万元大洋，妻，财，子，禄都有了。撞不好，至多不过跌一交，倒在地下。那又算得什么呢，——他原本是伏在地上的，他仍旧可以爬。何况有些人不过撞着玩罢了，根本就不怕跌交的。

爬是自古有之。例如从童生到状元，从小瘪三到康白度。撞却似乎是近代的发明。要考据起来，恐怕只有古时候“小姐抛彩球”有点像给人撞的办法。小姐的彩球将要抛下来的时候，——一个个想吃天鹅肉的男子汉仰着头，张着嘴，馋涎拖得几尺长……可惜，古人究竟呆笨，没有要这些男子汉拿出几个本钱来，否则，也一定可以收着几万万的。

爬得上的机会越少，愿意撞的人就越多，那些早已爬在上面的人们，就天天替你们制造撞的机会，叫你们化些小本钱，而豫约着你们名利双收的神仙生活。所以撞得好的机会，虽然比爬得上的还要少得多，而大家都愿意来试试的。这样，爬了来撞，撞不着再爬……鞠躬尽瘁，死而后已。

八月十六日。

对鲁迅来说，嘻笑怒骂，皆成文章。鲜明的立场，敏锐的观察，严密的推理和渊博的学识，使其杂文极为深刻有力。篇首引用梁实秋的话意，似是信手拈来，但随之略加发挥，读者即明白要求无产者为得到相当资产而辛苦诚实地工作终生，此乃是当权者为谋取“天下自然太平”而布下的圈套。大家都没有休止地爬，而且“认定自己的冤家并不在上面，而只在旁边——是那些一同在爬的人”，这正是当权者所希望的。爬上去的希望渺茫，爬的人久而久之必定失望，于是当权者又设置了投机冒险的诱饵。“爬得上的机会越少，愿意撞的人就越多”。作者“考据” 出古时候 “小姐抛彩球”的招亲方式有点像给人撞的办法，接着又惋惜古人呆笨，未想到收本钱，“否则，也一定可以收着几万万的”。读到这里，读者定会露出会心的微笑，对诸如发行“建设奖券”之类的病态现象及其本质也就了然于心了。文章末尾突然不协调地用了“鞠躬尽瘁，死而后己”这简劲有力的古语汇，深刻表达了作者对“爬了来撞，撞不着再爬” 这种社会现实的不满和沉痛的心情，极能启人思绪。