叫来那滚动粗支雪茄的男人,
        那肌肉发达的一个,吩咐他去厨房
        搅制几杯色欲浓郁的凝乳。
        让姑娘们穿她们惯穿的衣裳
        去游荡,让那些小伙子
        用上个月的旧报纸带些花来。
        让“是”成为“似乎是”的最终结局。
        唯一的皇帝是冰激凌皇帝。
        
        从那缺少三只玻璃把手的
        松木梳妆台里取出
        她曾经绣上了扇尾鸽的床单
        铺开,遮住她的脸。
        如果长了厚茧的脚伸出来,
        那是要表示她多么冷而又说不出话。
        让那盏灯的灯火固定。
        唯一的皇帝是冰激凌皇帝。
        

(江枫 译)

        《冰激凌皇帝》以口语入诗,描绘了一幅本世纪初美国社会的生活图景。
        现代文明发展到本世纪初,潜在的危机在美国不断地暴露出来,人与人之间的关系变得淡漠,爱情也变得装腔作势,宗教信仰发生动摇,尼采所说的“上帝”在美国也纷纷死去。在这首诗中,作者以平静的笔调,嘲讽的口吻,掬取美国都市社会中较为常见的生活现象,进行艺术上的处理、浓缩、变形,将这个社会的弊端客观地暴露了出来。必须注意的是,作者只是作客观的描绘,就象威廉斯一样,似乎并不表现作者的理性思维。但如果我们只停留在客观上、表面上,就会以为斯蒂文斯只是一位闲暇诗人,以为这种诗并不表现深刻的内容,而只是一些互不相联的意象的随意组合,痴人说梦而已。但事实并非如此。
        这首诗的意象的外壳给人的直觉感受就是不愉快的,由于这类意象的不断出现,构成了整首诗的基调。那个男人,抽着粗雪茄,且将雪茄从这个嘴角滚到那个嘴角,这种行为本身就是不美的;而且,他浑身肌肉发达,似乎暗示了他的精神并不是很充实。他搅制的凝乳亦是色欲浓郁,色欲浓郁的凝乳使人联想起肯明斯《日落》中的“肥胖的、淫荡的钟声”。姑娘们只是穿日常惯穿的服装而不是华丽的、节日的衣裳,给人一种陈旧感。小伙子给姑娘的鲜花本应是友谊或爱情的象征,本应使人产生许多美妙的遐思,带来审美快感,然而, “上个月的报纸”这一暗淡意象的出现,使“爱情”蒙上了一层阴影,给读者带来与审美娱悦相对的审美缺憾。接下来的一句和下一节的倒数第二句对表现主题起着一致的作用。对纷繁复杂的人生,人们越来越感到迷惘,内心无限苦闷,一切都似是而非。当然,他们也有过美好的过去,绣有扇尾鸽的床单便是一种象征。值得注意的是,梳妆台失去的三只玻璃把手暗示着一种较为复杂的社会契机,随着它的失去,整个社会心理便发生了倾斜,某些社会机制将发生故障。面对痛苦尴尬的现实,她张口无辞;面对痛苦的人生,人们的激情亦如灯之火焰凝固。两节的结尾都以一种静止、凝滞的状态语气结束。将冰激凌和皇帝结合在一起无疑产生了奇特的效果,毋庸置疑,人们对冰激凌皇帝是失望的。他处于整个社会之背后,又凌驾于生活之上,人们似乎认识他,但又无可奈何于他,他以独特的方式限制着他的臣民的意志,他是社会风尚、民族心理、政府意志、宗教信仰、法律制度等的混合体,混合而成的抽象物;他也象人们无法超越的自己的影子。
        斯蒂文斯三十多岁方步入诗坛,他的作品起初并不为许多人接受,但随着时间的推移,他的诗名也与日俱增,正如《二十世纪世界文学百科全书》中所说的,对斯蒂文斯的理解“还在途中跋涉”。所以,我们对斯蒂文斯作品的理解绝不是一次性的。随着岁月的流逝,人们对他将有更全面、更深刻的认识。
        爱德蒙特·威尔逊说: “就是你不懂得他在说些什么,你也觉得他说得很妙。”他对斯蒂文斯的这个评价无疑是正确的。

(义海)