广东各地典当业在清代前已经存在,其中澳门典当业在抗日战争时已是全盛时期。
        鸦片战争以后,澳门的外贸衰落。由于澳门曾经是“苦力”贩卖中心,加上有嫖、赌、饮、吹等特种行业经营,故此以赌徒、烟鬼及嫖客为对象的生意,成为当时当舖的一条生财之道。当赌徒们输光口袋裏的钱后,往往会想到当舖去,用随身物品典当得钱再赌,务求翻本。因此有许多当舖均在赌馆周围开设。吸毒亦是当时泛滥社会的陋习,抽大烟吸毒上瘾者,往往弄致倾家蕩产。当那些瘾君子没钱吸毒时,也多向当舖典押家中值钱的东西来挥霍,故典当业便生意滔滔了。另外,一些生活在社会低下层的好色之徒,到妓院寻欢而遇着身边钱财不多时,也是多以典当物品的方式来筹措嫖资。为方便这类顾客而赚取其利,有的当舖就开设在妓院比较集中的地方营业,当时的妓女亦多为当舖的常客。那时各式大小当舖均有自己的生意对象,各走不同的经营路线。