尼古拉·哥白尼

        哥白尼(1473—1543),波兰天文学家,创立太阳是宇宙中心的日心说理论,推翻了托勒密的地心说,把自然科学从神学体系中解放出来,著有 “天体运行论” 等作品。
        在哥白尼之前,人类普遍相信托勒密王朝以来流行了1400多年的地心说,认为太阳围绕地球运行。人们从简单的自然现象中看到太阳每天都从东方升起,晚上在西方落下,清清楚楚地围着地球转了一圈。
        那时候,人们至多也不过争论一下神仙的作用,如爱奥尼亚哲学责疑,代表神仙的行星是否也围绕地球而转动。
        古希腊的天文学家阿里斯塔古斯(公元前310—230)首创日心说,提出世界的中心不是地球,而是太阳。然而这样的见解未能受到重视,也未能得以流传。
        

        

托勒密的世界运行图

        

        

哥白尼创立的世界运行图

        由于阿拉伯学者的记录,阿里斯塔古斯的理论传到意大利。尼古拉·哥白尼大约就是在那里首次接触这一理论。
        哥白尼在23岁时来到意大利的波伦亚市学习法律。受了当时一些教师的影响,哥白尼更多地则是从事数学和天文学的研究。另外,他还学习拉丁语和文学。
        哥白尼将太阳置于行星轨道的中心。他认为托勒密地心说从星象学上讲过分复杂。当然,他所观察的行星轨道还受着2000年前柏拉图理论的影响,即“太阳坐镇中心。除了让它在中间向四面八方发光以外,它还能有什么更好的位置呢?有些人不恰当地将太阳称作光,有些人称它为灵魂,说它是世界的方向盘。海尔梅斯·特里斯美吉斯托斯称太阳为 ‘有形的上帝’,古希腊悲剧诗人索福克勒斯称它为‘万能见者’。于是,人们在思想上形成一幅简图,太阳升坐在自己的王位上,统帅着周围星象氏族,成了宇宙之王。”
        哥白尼认为柏拉图的理论并不能自成一体。而神学家安特烈·俄西安特则认为哥白尼的日心说只是一种假定的叙述。
        直到开普勒的行星运动定律,伽利略的力学理论,牛顿的万有引力公式才排除了外界的非难和怀疑,将日心说提高为定律。今天,“哥白尼的转变”已经成为民间谚语,它象征着思想的优先地位,尤其表明相对于可用眼睛见到、健康人理解力之外的科学思想的优先地位。
        爱因斯坦曾经破除了“平静空间”的观念,他为日心说的理论体系创造了有利的条件。从此以后,地心说受到了不断的冲击。否则,地球始终被看作固定不变,而太阳被看作围绕地球而运行活动的。
        哥白尼破除了固定不变的僵化观念,一切都在生长和发展。布鲁诺更有创新,他认为空间是有限的,于是,地球猛地一下从以前一滴水而淌进了浩瀚无际的汪洋大海。有关宇宙的理论步入一个崭新的时代。