哈得斯是宙斯和波赛冬的兄弟。他们一起结盟,反对父亲克洛诺斯吞食孩子的暴行。哈得斯为此还从独眼神那里得到一顶隐身帽。兄弟三人,团结一致,打败了父亲克洛诺斯。战争胜利后,哈得斯、宙斯、波赛冬兄弟三人平分天堂、海洋和冥府。哈得斯分得下界冥府,当了冥王。
        当了冥王以后,哈得斯用三个脑袋的猎狗凯耳柏洛斯把守门庭,不让有人逃离他的统治王国。死者一般都化作身影或者幽灵进入冥府地国。冥府的主要通道设在黑杨树的丛林之中,丛林位于悲怆的沃克阿诺斯河的河岸上。
        

        

        死者告别人间的时候,虔诚的家属常在死者舌下塞一枚硬币,以便死者在坐沃克阿诺斯河上艄公卡隆的木船上付清渡资。艄公卡隆是一个吝啬的人,他负责在河岸上接待亡灵,然后用小船将亡灵送过斯堤克斯河。斯堤克斯河有一条支流,就是忘川勒特。亡灵如果在河中饮水,他们以后便失去一切记忆,忘却了阳世的旧日恩怨。而昔日的人间英雄归入地府以后,他们常在满是常春藤的花园里徘徊、走动,他们讨论着从前生活中的大小事件,平心静气,没有丝毫的欢乐或痛苦。在人间干尽坏事的人就不同了,他们回到冥府地国以后就会领受刑罚折磨。许多有名的人间魔王,他们恶贯满盈,然而天网恢恢,难逃惩罚。另外,许多叛逆的堤坦神也关闭在冥府的黑暗之中。
        一般人认为哈得斯王国在极其遥远的西方,那里是太阳落入海洋的地方。哈得斯是一个总代表,他象征着黑夜、死亡、昏暗和寒冬,他是无情的标志。
        哈得斯前往奥林匹斯参加神仙会议时都是乘坐一辆黑马拉动的大车,他的象征物是一把两齿叉,显示执掌生死的权力。
        大地是哈得斯的组合成分,它将人间所有的孩子都一一地接入自己的怀抱。当然,在它的怀里也萌发表示新生命的幼芽。哈得斯显示了与弟弟宙斯不同的生活主题: 黑暗和光明是一对矛盾,正如生命和死亡,上天积极的造物以及大地被动的力量等等。宙斯主宰着未来,而哈得斯则是往日的主人。
        哈得斯的名字表示“不可见”的意思,他跟太阳神赫利俄斯正好相反。赫利俄斯表示 “可见”,每天驾着太阳车由东向西急驰。
        哈得斯在艺术造型中常是一个脑袋向后别转的人。他使一切生命消失,让一切生命归入“不可见”境地。因此,人们祭供亡灵时都把脑袋别转过去。希腊人出于害怕,忌讳说哈得斯的名字,以免引起他对自己的注意。这时候,大家都把他叫做普路同。在拉丁语中,普路同是财富的意思,它表示,哈得斯当了冥府之神,他是一切幸福和康乐的源泉。
        在古代希腊,地府的概念相当于东方的黄泉世界。这里有神仙,有英雄,有善者,有恶徒,各自领得应有的待遇和命运。奥德赛被女妖西尔斯投入了塔塔罗斯冥府地狱。为了从预言家蒂莱西阿斯的灵魂处打听返回人间的途径。他在世界尽头处的岩洞里摆上了两只祭供的绵羊。只有当羊血流入洞间,洞中峭壁下拘押的亡灵喝到了羊血,亡灵才会和奥德赛直接对话,并回答他的问题。奥德赛惊恐万分,无数死者的讲话声繁杂混乱,吓得他毛发直竖。突然,哈得斯的妻子珀尔赛福涅亲自将戈耳工的首级血淋淋地送到奥德赛面前。戈耳工是希腊神话中的女妖,生有少女之头,野猪獠牙,铁石爪子,遍身鳞甲,人们看她一眼就会变成石头。珀尔赛福涅也是希腊神话中十分了得的女神。传说他在尼斯河谷游玩摘花时被哈得斯强行带进冥府,其母系农业女神,得悉女儿被劫持消息后,大为悲痛,她不再关心人间农业事务,顿使尘世饥荒蔓延。宙斯眼看秩序混乱,便出面干涉,他命令哈得斯放回珀尔赛福涅。可是姑娘已经在冥府之下吃下一颗石榴籽,难以得到彻底自由。她只得每年往返于母亲和哈得斯之间,在冥府住三分之一时间,其余时间里伴陪母亲。结果,珀尔赛福涅在地下冥府的四个月时间内,大地便一片冰冻,不结果实;待她回到母亲身旁,大地便重新复苏,生机盎然,充满着生活的欢乐气息。
        看来,无论是天堂还是地狱,全是人类社会的延长和加强。在民间意识里,冥府是死者的栖身之所,死者的灵魂摆脱了躯壳的羁绊。此外,还有一重说法:基督教认为鬼是游离我们而存在的,就像上帝认为那些不信教的人便是魔鬼一样。在神秘的宗教仪式中,哈得斯其实只是表现了自身的一种方面。人们发挥了无穷的想象,以神奇魔幻的宗教方式寻求着一条解放世人的途径。在这里,人们创造了一个巨大的游戏世界。在那个世界里有神仙,有恶魔,有天堂,有地狱,五花八门,应有尽有。一切存在不仅随着时间和地点而生,也随着时间和地点而灭。这类现象不能认为是一种厄运,它是现存世界运动的必然。因此,哈得斯一普路同学说认为,正如基督教中有上帝和魔鬼,那是一批不灭的人。而不灭的人只能在我们中间寻找:有的人虽然死了,他们仍然被人们追忆着,或者仍然保留在人们的潜意识的宝盒里面,这样的冥府世界其实相当于人类的潜意识。
        于是,根据俄尔甫斯教义,愿意认识自己的人应该在流向右边的梅纳莫西尼河水中喝上一口,那里的河水帮助记忆。不过,他得当心左面流动的忘川勒特,勒特水会让人忘却记忆,勒特河旁有一棵高大的柏树。这一神话的观念和现代科学关于脑筋两分的科研成果相吻合。据说在人的右半脑子里储存着往昔的图像和远古的神话,那是一些日常生活所难以接触的内容。
        世界各地不同的文化现象中都有作法召唤死者亡灵的现象。其实,这也可以理解成潜在的心理过程。召唤鬼魂的时候,巫师如同奥德赛一样,他要召回自身历史的往日遗影,给它们祭供血液,实际就是重新赋于生命,与往日的历史再度磋商,借此找回自己的历史,寻得自身的本来面目。从这层意义上讲,冥府地界之行实际上是前往自身往昔的时间旅行。早被遗忘的身影重新从储存自己历史的容器里浮现出来,它们要求再度组织一个整体。对冥府地界的害怕是对自身往昔的恐怖。
        当然,塔塔罗斯并不仅是一片阴森,并不仅是报复前世的地狱。那儿也是善良人居住的福岛,也编织出许多彩色的故事。那是克洛诺斯和一些人间英雄共同掌管的地方。有人说那是太阳永远不落的地方:草地上鲜花盛开,死者的亡灵在那里骑马、游戏、大声喧哗,何其欢乐。周围是高大的香树,伴随着许多红色的玫瑰。金色的果实沉甸甸地挂在枝条上。人们估猜,希腊神话中类似一些天堂般的描述也许全是克里特岛人的杰作和遗产。