体制指词的体式。词由诗体演化而与音乐关系密切，上不同于诗，下又不似曲。张炎《词源》卷下：“词以协音为先。音者何？谱是也。”作词依照音谱所定的乐段、字句、音节和声调，即按谱填词，构成了词的体制特点。主要是：每首词都有调名；词调分片；词韵位因调而异；词有长短句，而句法参差多变；字声组合方式复杂，除分平仄外，有时还要讲究四声，阴阳清浊，并须依曲调的乐节、旋律而定。这些严格声律是唐宋词中上千个词调所共有的体制特点。但是随着词与音乐的渐渐脱离，后世作词所谓“按谱填词”，实已不再合乐应歌，遂成为一种独立的文学体裁，新的诗体。其体制格律，大都据某词调的句读、平仄和韵位，借以抒情言志而已。