一个词调凡三个宫调相犯的，称为“三犯”。如陈允平和周密的《三犯渡江云》。若用四个宫调的，称为“四犯”。如周邦彦《玲珑四犯》、刘过《四犯翦梅花》，《词谱》卷一三谓刘过词“本属三调，故又曰三犯”。但有的犯调并不标明，如《兰陵王》，《碧鸡漫志》卷四称此曲声犯正宫，故亦名“大犯”，实指犯调。有的词人加注，如卢祖皋《锦园春三犯》中夹注《醉蓬莱》、《雪狮儿》和《解连环》，此调由三曲组成。宋代词调相犯有的多至六犯、八犯，如曹勋《八音谐》词序云：“赏荷花，以八曲声合成，故名。”宋末仇远有《八犯玉交枝》。