孔子及其弟子颜渊所代表的人格境界。不是指儒家以天下为己任的入世精神，也不是指其“知其不可为而为之”的执著态度，而是指孔子和颜渊超凡入圣的人生境界，如孔子“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云”，“朝闻道，夕死可矣”，“不怨天，不尤人”等;如颜渊“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”，“不迁怒，不贰过”等。《论语·先进》中有一则非常有趣的故事：孔子请弟子“各言其志”，前面的几位都表达了治国平天下的雄心壮志，曾皙最后说：“我的愿望是：暮春三月，春衣已经穿定的时候，偕同几个成年人，带上六七个小孩子，在沂水中游泳，在舞雩台上乘凉，然后哼着歌儿回家。”孔子立刻说：“我赞成曾皙的志向!”宋代理学家朱熹是这样理解的：“曾皙表达的志向，不过是根据自己所处的地位，在日常生活中自得其乐，决不夸夸其谈，故作舍己为人的高论。而其胸次悠然，直与天地万物上下同流，各得其所的妙趣，隐然自见于言外。”由此看来，后代儒家津津乐道的“孔颜气象”，实际上就是指其安贫乐道、胸次悠然的精神境界。