干 宝

        丁令威,本辽东人,学道于灵虚山。后化鹤归辽,集城门华表柱。时有少年,举弓欲射之。鹤乃飞,徘徊空中而言曰:“有鸟有鸟丁令威,去家千年今始归。城郭如故人民非,何不学仙冢垒垒。”遂高上冲天。今辽东诸丁云其先世有升仙者,但不知名字耳。
        
        这则故事见于《搜神后记》卷一。《搜神后记》 旧题陶潜 (渊明) 撰,则故事当产生于晋代以前。一看便知。故事的主题是宣扬成仙出世的道教思想。丁令威弃家学道,羽化而登仙,千年以后飞返故乡,看到冢坟垒垒,物是人非,深感仙凡殊途,人命危浅,于是观谕乡人学仙奉道,以求达到长生久视。只可惜乡人蒙昧无知,不唯不听劝谕,甚至“举弓欲射之”,故事的作者显然为此而大感叹惋。整个故事采用当事人现身说法的方式,表述深奥抽象的玄理,其感染力是相当强烈的。
        作为神仙故事来分析,这里有两点值得特别注意。第一点是,这个故事所反映的已经是魏晋人的神仙观念,它与 《史记·封禅书》及 《汉书·郊祀志》 中表露的神仙观念在性质上是不同的。《史记》、《汉书》中的神仙观念基本上是帝王们的神仙术,普通百姓与此无缘。而魏晋人的神仙观念则带有广泛的民众性,植根于民众生活之中,认为原则上任何人都可以通过修行而成为神仙。所以丁令威到灵虚山学道,终于成仙,而且他也奉劝乡人都向他学习,认为只要“学仙”,人人都可摆脱“冢垒垒”的命运。第二点是,人一旦学道有成便化而为鸟,故成仙飞升也称为“羽化”。这种说法古已有之,如《水经注》卷十三载:秦始皇时,五次仲履真怀道,化为大鸟,翻飞而去,落二翮化为大、小翮山;《列仙传》载:仙人王子乔化为白蜺,被崔文子击中,复盖于破筐中,须臾化为大鸟飞去。在这则故事里丁令威化身为鹤,这和以往的说法是一脉相通的。所不同的是,丁令威虽然也同样化身为鸟,但更富有人情味。这表现在他离家千年,仍不忘飞回故乡,并对度化家乡众生倾注了浓厚的感情。这种在仙人身上表现得人情味,大概是和当时人们的祖灵信仰联系在一起的。
        ‘丁公化鹤”的故事因为形象生动,短小警策,在后世的诗文中常常被用为典故。如隋代卢思道《神仙篇》:“时见辽东鹤,屡听淮南鸡。”唐代王维《送张道士归仙》:“当作辽城鹤,仙歌使尔闻。”孔武仲《入山》:“此身似是辽东鹤,偶逐飞云到故乡。”翟楚贤《碧落赋》:“千年丁令,暂下辽水之曲。”宋代李新《忆故园》:“终当问遗老,何如丁令威。”在上述诗赋中,“辽鹤”与“丁令”已成为升仙、归乡的代名词,而其中有时还透露对人世变迁的感慨。