《旧约·出埃及记》第1—2章

        以色列的众子,各带家眷和雅各一同来到埃及。他们的名字记在下面:有流便、西缅、利未、犹大、以萨迦、西布伦、便雅悯、但、拿弗他利、迦得、亚设,凡从雅各而生的,共有七十人。约瑟已经在埃及。等到约瑟和他的弟兄,并那一代人都死了,以色列人生养众多,并且兴旺,极其强盛,布满埃及各地。
        有不认识约瑟的新王起来,治理埃及。对他的百姓说: “看哪,这以色列民比我们还多,又比我们强盛。来吧,我们不如用巧计待他们,恐怕他们多起来,日后若遇什么争战的事,就联合我们的仇敌攻击我们,离开这里去了。”于是埃及人派督工的辖制他们,加重担苦害他们。他们为法老建造两座积货城,就是比东和兰塞。只是越发苦害他们,他们越发多起来,繁殖不息。埃及人就因以色列人愁烦。埃及人严厉地要求以色列人做工。使他们因做苦工觉得命苦,无论是和泥,是做砖,是做田间的各种工作,在一切工作上都严酷地对待他们。
        有希伯来的两个收生婆,一名施弗拉,一名普阿。埃及王对她们说:“你们为希伯来妇人收生,看她们临盆的时候,若是男孩,就把他杀了,若是女孩,就留她存活。”但是收生婆敬畏上帝,不照埃及王的吩咐行事,竟存留男孩的性命。埃及王把收生婆召来,说:“你们为什么做这事,存留男孩的性命呢?”收生婆对法老说: “因为希伯来妇人与埃及妇人不同,希伯来妇人本是健壮的,收生婆还没有到,她们已经生产了。”上帝厚待收生婆。以色列人多起来,极其强盛。收生婆因为敬畏上帝,上帝便叫他们成立家室。法老吩咐他的众民说:“以色列人所生的男孩,你们都要丢在河里;一切女孩,你们要存留她的性命。”
        有一个利未家的人,娶了一个利未女子为妻。那女人怀孕,生一个儿子,见他俊美,就藏了他三个月。后来不能再藏,就取了一个蒲草箱,抹上石漆和石油,将孩子放在里头,把箱子搁在河边的芦荻中。孩子的姐姐远远站着,要知道他究竟怎么样。法老的女儿来到河边洗澡,她的使女们在河边行走。她看见箱子在芦荻中,就打发一个婢女拿来。她打开箱子看见那孩子,孩子哭了,她就可怜他,说:“这是希伯来人的一个孩子。”孩子的姐姐对法老的女儿说:“我去在希伯来妇人中叫一个奶妈来,为你奶这孩子,可以不可以?”法老的女儿说:“可以”童女就去叫了孩子的母亲来。法老的女儿对她说:“你把这孩子抱去,为我奶他,我必给你工钱。”妇人就抱了孩子去奶他。孩子渐长,妇人把他带到法老的女儿那里,就作了她的儿子。她给孩子起名叫摩西,意思说,“因我把他从水里拉出来。
        当犹人人从地球上出现的时候,苏美尔人、阿卡德人共同形成的巴比伦文化早已超出了原始阶段,埃及作为一个稳定的国家则已经存在了许多世纪。在传说中的始祖亚伯拉罕离开人世之后,犹太人经历了以撒、雅各、约瑟三代,在大约公元前1800年,由近东地区东部和北部的各个闪米特人部落所组成的喜克索斯人征服了埃及并且持续统治达两个多世纪,希伯来历史典籍中所记载的雅各时代和约瑟时代,正好处于喜克索斯王朝的末期。
        在埃及民族主义衰落的时期,由于农业歉收等多种原因,大量的犹太人移居埃及,尤其是定居在位于尼罗河三角洲的歌珊一带。作为一个外国人,约瑟甚至当上了埃及最后一个喜克索斯人法老亚庇巴的宰相。但是,当埃及的民族主义再次抬头、埃及人一举推翻民族统治的时候,犹太人和埃及的蜜月时期宣告结束。新的统治者不容异己,以排外为立国宗旨。作为报复,埃及人让这些昔日异族统治者的亲密朋友失去自由,犹太人被贬谪为奴隶,为新的国家建设服役,并且发现自己生活在敌视和仇恨之中。在这种情况下,犹太人不得不作出选择:或者在埃及富足地生活,但是忍受奴役和歧视;或者回到自由自在的迦南,但要重新陷入贫困和辛劳。在这场民族主义和功利主义的生活模式的斗争中,埃及的犹太人表示了他们对富庶生活的留恋,他们甚至认为可以为此而放弃某些权利和自由。毫无疑问,这样下去犹太人就有可能在埃及的土地上被同化而瓦解,作为民族文化核心的原有的宗教信仰和思想体系就可能遭到致命的破坏。正是在这个时候,犹太民族的卓越领袖摩西诞生了。
        有一家属于利未部落的犹太人,丈夫叫暗兰,妻子叫约基别,他们已经有了两个孩子,一个是男孩子叫亚伦,另一个是女孩子叫米利暗。这时候,为了彻底地消灭埃及的犹太人,法老规定:犹太人的新生婴儿中,凡是男婴,一律杀死或者丢在河里。因此,当约基别又生下一个小男孩的时候,他们决定不顾一切地保护这个新生的小生命。
        在偷偷地把孩子藏了三个月之后,他们的行迹渐渐引起了邻居们的好奇和埃及人的怀疑,把孩子继续藏下去已经不再安全了。于是他们就用蒲草编了一个箱子,在箱子的四周涂抹上石漆和石油以防止渗水,他们把男孩放进去,把箱子搁在尼罗河边的芦苇荡中随波逐流,由于水流量不大,周围的水生植物又多,因此这只箱子飘移得十分缓慢。正在这个时候,埃及法老的女儿来到河边洗澡,她和使女们走在岸上的时候,远远地就看到了芦荻丛中飘流的箱子,她让一个婢女去取来箱子,捞上来一看,里面躺着一个俊美的男孩。由于受到摇动,小男孩开始放声大哭,他的动作和哭声使法老的女儿感到又怜又爱。她已经看出这是一个希伯来人的孩子,但是她还是决定收留和抚养他。正当法老的女儿为找保姆的事情发愁的时候,一直在附近留神窥视的小男孩的姐姐米利暗走上前来对法老的女儿说:“我去在希伯来妇人中叫一个奶妈来,为你奶这孩子,可以不可以?”法老的女儿表示同意,米利暗就去把孩子的母亲介绍给公主。法老的女儿对她说:“你把这孩子抱去,为我奶他,我必给你工钱。”孩子的母亲自然十分高兴地答应了。孩子渐渐长大,他名义上的奶妈、实际上的母亲把他带到法老的女儿那里,这个孩子就当了法老女儿的儿子,并且从此住在宫廷里面,过着贵族的生活。公主给孩子取名为摩西,意思是:我从水里拉出来的。
        
        在整个《旧约全书》中,摩西出世这一章由于紧张严密、跌宕有序,因而最富于文学性和故事性。摩西从出世的时候起就受到死亡的威胁,如何使这个不合法、不应该生存下去的婴儿存在下去,就成了故事的核心。以此为线索,孩子的家庭由开始的躲躲藏藏到不得不弃子湖滨,事件的发展也显得合乎情理。法老女儿的出现带来了事件的转机,一切都开始变得光明灿烂、豁然开朗。事件在扣人心弦的发展中达到高潮,然后,通过法老女儿的出现以及孩子家人巧妙而又执著的努力,使故事出现了圆满的喜剧性结局。
        和大多数民族一样,对于犹太民族历史过程中涌现出来的领袖、先知或天才人物,犹太人习惯于赋予他们的出世以浓厚的传奇色彩和神秘性质。这种传奇性和神秘性表现在,一方面,天才人物和领袖人物往往具有显赫的身世和世袭的高贵血统,当他们出世的时候,他们所处的社会地位、他们所扮演的社会角色就已经为大多数不具备这些良好的先天条件的人所望尘莫及;另一方面,他们出世的时候,往往同时伴随着一些不可思议的神迹,这些神迹表现了他们与神和上帝的密切的先天联系。从表面上看,摩西并不具备这两方面的性质,他出生于社会底层,父母都是卑贱的犹太人,并且,在他出生的时候,并没有任何神迹发生,实际上,对于他的出世,《圣经》只是记叙性地一笔带过,但是,更为详尽的分析使我们看到,摩西的出世实际上已经具备上面所述的两大特征。首先,尽管他的身世并非显贵,但是由于机遇,他后来成了法老女儿的儿子,成了埃及帝国统治者的直系后代,因此可以说,摩西的显赫身世是在后天取得的;其次,当法老的女儿奇迹般地出现在尼罗河河岸,从水中捞起摩西来的时候,这既可以理解为绝佳的机遇,又可以理解为另一种意义,那就是: 所有这一切都是冥冥之中的上帝耶和华的安排,摩西的出世、危难和遇救,都是无边神意的尘世体现。如果能够同意这种《圣经》作者们所希望的信仰主义的理解,那么摩西与至高无上的上帝的联系,就是不容置疑的了。
        但是,尽管如此,摩西的出世还是有其特殊的意义。应当承认,他的出世是充满艰辛、苦难和折磨的,当他来到世界上的时候,这个世界已经不允许他的存在,他的生命每时每刻都受到强有力的威胁,也许这正符合基督教的教义: 现实生活是苦难的而来世的“千年王国”是美好的。在新大陆和东方的神话传说和历史描述中,也不难发现这种苦难多舛的漂泊神童。例如,中国历史上的一位著名的军人岳飞,就有着与摩西极其接近的出世经历。实际上,后来把埃及犹太人从水深火热的苦难中拯救出来的人,正是当初被一个纤纤女子从水中拉出来的摩西。这给人以一种历史定命的象征主义的启示,就像许多民族所相信的那样,只有苦其心志、劳其筋骨、使其饱尝沧桑、历尽磨难,一个人才能够长大成熟,才能成为国家、民族的中流砥柱,才能担当历史所赋予的庄严使命,才能在狼烟四起、危机四伏的多事之秋横戈仗剑、建立奇勋。