单表来保同吴主管押送生辰担，自从离了清河县，一路朝登紫陌，暮践红尘，饥餐渴饮，夜住晓行。正值大暑炎蒸天气，烁石流金之际，路上十分难行。评话捷说，有日到了东京万寿门外，寻客店安下。到次日，赍抬驮箱礼物，径到天汉桥蔡太师府门前伺候。来保教吴主管押着礼物，他穿上青衣，径向守门官吏唱了个喏。那守门官吏问道：“你是那里来的？”来保道：“我是山东清河县西门员外家人，来与老爷进献生辰礼物。”官吏骂道：“贼少死野囚军！你那里便兴你东门员外、西门员外？俺老爷当今一人之下，万人之上，不论三台八位，不论公子王孙，谁敢在老爷府前这等称呼？趁早靠后！”内中有认的来保的，便安抚来保说道：“此是新参的守门官吏，才不多几日，他不认的你，休怪。你要禀见老爷，等我请出翟大叔来。”这来保便向袖中取出一包银子，重一两，递与那人。那人道：“我倒不消。你再添一份，与那两个官吏，休和他一般见识。”来保连忙拿出三包银子来，每人一两，都打发了。那官吏才有些笑容儿，说道：“你既是清河县来的，且略候候，等我领你先见翟管家。老爷才从上清宝箓宫进了香回来，书房内睡。”

良久，请到翟管家出来，穿着凉鞋净袜，青丝绢道袍。来保见了，先磕下头去。翟管家答礼相还，说道：“前者累你。你来与老爷进生辰担礼来了？”来保先递上一封揭帖，脚下人捧着一对南京尺头，三十两白金，说道：“家主西门庆，多上覆翟爹： 无物表情，这些薄礼，与翟爹赏人。前者盐客王四之事，多蒙翟爹费心。”翟谦道：“此礼我不当受。罢罢！我且收下。”来保又递上太师寿礼帖儿，看了，还付与来保，吩咐把礼抬进来，到二门里首伺候。原来二门西首有三间倒座，来往杂人都在那里待茶。须臾，一个小童拿了两盏茶来，与来保、吴主管吃了。

少顷，太师出厅。翟谦先禀知太师，太师然后令来保、吴主管进见，跪于阶下。翟谦先把寿礼揭帖，呈递与太师观看。来保、吴主管各捧献礼物。但见：

黄烘烘金壶玉盏，白晃晃拣银仙人，良工制造费工夫，巧匠钻凿人罕见；锦绣蟒衣，五彩夺目；南京纻缎，金碧交辉；汤羊美酒，尽贴封皮；异果时新，高堆盘榼。

太师如何不喜？便道：“这礼物决不好受的，你还将回去。”于是慌了来保等，在下叩头说道：“小的主人西门庆没甚孝顺，些小微物，进献老爷赏人便了。”太师道：“既是如此，令左右收了。”傍边左右只应人等，把礼物尽行收下去。太师又道：“前日那沧州客人王四等之事，我已差人下书与你巡抚侯爷说了，可见了分上不曾？”来保道：“蒙老爷天恩，书到，众盐客都牌提到盐运司，与了勘合，都放出来了。”太师因向来保说道：“礼物我故收了。累次承你主人费心，无物可伸，如何是好？你主人身上可有甚官役？”来保道：“小的主人一介乡民，有何官役！”太师道：“既无官役，昨日朝廷钦赐了我几张空名告身劄付，我安你主人在你那山东提刑所做个理刑副千户，顶补千户贺金的员缺，好不好？”来保慌的叩头谢道：“蒙老爷莫大之恩，小的家主举家粉首碎身，莫能报答。”于是唤堂候官抬书案过来，即时佥押了一道空名告身劄付，把西门庆名字填注上面，列衔“金吾卫衣左所副千户、山东等处提刑所理刑”。向来保道：“你二人替我进献生辰礼物，多有辛苦。”因问：“后边跪的，是你甚么人？”来保才待说是伙计，那吴主管向前道：“小的是西门庆舅子，名唤吴典恩。”太师道：“你既是西门庆舅子，我观你倒好个仪表。”唤堂候官取过一张劄付：“我安你在本处清河县做个驲丞，倒也去的。”那吴典恩慌的磕头如捣蒜。又取过一张劄付来，把来保名字填写山东郓王府，做了一名校尉。俱磕头谢了，领了劄付。吩咐：“明日早晨，吏兵二部挂号，讨勘合，限日上任应役。”又吩咐翟谦：“西厢房管待酒饭。讨十两银子，与他二人做路费。”不在话下。

看官听说： 那时徽宗，天下失政，奸臣当道，谗佞盈朝。高、杨、童、蔡四个奸党，在朝中卖官鬵狱，贿赂公行，悬秤升官，指方补价。夤缘钻刺者，骤升美任，贤能廉直者，经岁不除。以致风俗颓败，赃官污吏，遍满天下。役烦赋重，民穷盗起，天下骚然。不因奸佞居台辅，合是中原血染人！

当下翟谦把来保、吴主管邀到厢房管待，厨下大盘大碗，肉赛花糕，酒如琥珀，汤饭点心齐上，饱餐了一顿。翟谦向来保说：“我有一件事，央及你爹替我处处，未知你爹肯应承我否？”来保道：“翟爹说那里话！蒙你老人家这等老爷前扶持看顾，不拣甚事，但肯吩咐，无不奉命。”翟谦道：“不瞒你说，我答应老爷，每日身边止贱荆一人，常有疾病，通无所出。我年也将及四十，央及你爹，只说你那贵处有好人材女子，不拘十五六上下，替我寻一个送来。该多少财礼，我一一奉过去。”于是将一封人事并回书付与来保，又体己送二人五两盘缠。来保再三不肯受，说道：“刚才老爷上已赏过了，翟爹还收回去。”翟谦道：“那是老爷的，此是我的，不必推辞。”当下吃毕酒饭。翟谦道：“如今我这里替你差个办事官，同你到下处，明早好往吏兵二部挂号，就领了勘合，好起身。省的你明日又来，途间往返了。我吩咐了去，部里不敢迟滞了你文书。”即时唤了个办事官，名唤李中友，“你与二位明日同到部里，挂了号，讨勘合，来回我话。”那员官与来保、吴典恩作辞，出的府门，来到天汉桥街上白酒店内会话。来保管待酒饭，又与了李中友三两银子，约定明日绝早先到吏部，然后到兵部，都挂号讨了勘合。——闻得是太师老爷府里，谁敢迟滞颠倒奉行？金吾卫太尉朱勔，即时使印，佥了票帖，行下头司，把来保填注在本处山东郓王府当差。又拿了个拜帖，回翟管家。不消两日，把事情干得完备。有日雇头口起身，星夜回清河县来报喜。

【赏析】

不少研究者在评论《金瓶梅词话》的主题思想时，力主“暴露说”，这是很有道理的。因为小说在描写西门庆的日常家庭生活时，确实不局限于此，而是通过叙写西门庆的日常家庭生活，把艺术的触角伸向了社会的各个层面，全方位地展示了明代中、后期的社会生活。在进行这种艺术描写时，作者站在客观的立场上，冷静地剖析了各种社会现象，从而用现实主义的手法，真实地描绘了当时的各种事件和人物。因为中国的封建社会至明代中、后期，已不断地呈现出它固有的那些黑暗和腐朽。这些黑暗和腐朽，只要作者如实写来，就已经是相当厉害的了。这则小说叙写的来保押送生辰担去东京送礼的前前后后，展现的就是这样一幅十分触目惊心的历史画面。这种真实揭露封建社会的艺术描写，无疑是小说主题思想“暴露说”的有力佐证。

这里有几句话常为人所引用，颇值得我们注意：“那时徽宗，天下失政，奸臣当道，谗佞盈朝。高、杨、童、蔡四个奸党，在朝中卖官鬵狱，贿赂公行，悬秤升官，指方补价。夤缘钻刺者，骤升美任，贤能廉直者，经岁不除。以致风俗颓败，赃官污吏，遍满天下。役烦赋重，民穷盗起，天下骚然。”小说是一种艺术，它所要表达的思想主题，一般是通过艺术形象来体现的，很少如《金瓶梅词话》这样直抒胸臆的。而且作者唯恐读者不懂得他的良苦的艺术匠心，在这段话的前面特意还加了“看官听说”四字，直接诉诸“看官”，也就是读者要认真体会这段话。从作者反复强调要读者注意的这段话来看，他对封建社会的黑暗和腐朽已到了十分愤怒和难以容忍的地步，所以禁不住要说出这种抨击的言论来，以引人注目。

读者千万不要认为小说在这里暴露的社会现实的黑暗是指宋代。不错，这段文字中的“徽宗”，是指宋徽宗，而“高、杨、童、蔡四个奸党”是指宋徽宗时期的四大贪官，然而，小说《金瓶梅词话》在这里用的完全是“障眼法”。前面说过，作者全书所用的艺术手法是借宋喻明，也即小说从表面上来看，似乎是在写宋代的事，其实这完全是“指桑骂槐”，从书中大量的艺术描写来看，皆是明代社会，尤其是明代中、后期时代的社会生活。作者之所以采取这种借宋喻明的艺术手法，主要是为了躲避当时严酷的文网，让这部深具暴露意义的小说能在社会上得到广泛流播。从后来的事实来看，在清代统治者的严酷的文网禁锢下，作者即使是这样做了，然而小说仍然没能逃脱被查禁的命运。可见作者的先见之明。

这则小说描写了来保上东京为西门庆押送生辰担给蔡太师。类似的情节在前面的小说中已有过一次：那是西门庆在听到他在朝中的权贵出事后，担心靠山倒了后会殃及自己而派来保等三人去东京“办事”，通过各种关系，找到蔡太师去“灭火”和消灾的。后来的事实证明：钱能通神。只是通过蔡太师之子的几句话，就把天大的一次灾难给化解了。可见当时的地方官吏要想在社会上站稳脚，没有当朝的权贵撑腰是不可能的。而权贵们这样做，可以得到地方官吏们大量钱财的回报，还有其他各种实实在在的利益，因此他们互相勾结，抱成一团，甚至盘根错节，织成了一张张黑暗的关系网。毫无疑问，这一张张关系网的最大受害者是老百姓。地方官吏们所送的大量钱财等，全是他们从老百姓那里掠夺来的。权贵豪族们天天享受着的一桌桌美味大餐，则要老百姓们全部买单。这个社会就是如此的不公平和不合理。

这次上东京送礼的依然是来保，因为来旺儿下大狱了，只得带上吴主管一人。然而，他们来到蔡太师府前时，却遇到了那个看门吏的阻挡。因为是新来的，根本不认识来保，便仗着主子的“一人之下，万人之上”的赫赫权势，给了他们一个下马威，根本不让来保上门。从他对来保说的一番话来看，这个小小的看门吏是何等的威风和居高临下啊！古语有云：“理不打送礼者。”这里所说的意思是：不管人的地位有多高，权势有多大，对于前来上门送礼的人，都是应当笑脸相迎的。即使你不喜欢送礼者，对托办之事有难处，对送礼者也要热情相待，不可以给他脸色看的。而这个看门吏却是一副恶人相，可见他平时的狐假虎威和飞扬跋扈乃是司空见惯的事了。由此我们也可想到：看门吏对待来保尚且如此，而要是送礼者乃平民百姓，说不定早就被他一脚踢到爪哇国里去了。直到来保各一两重的三包银子送给三个看门吏以后，他们才答应到里屋请出翟管家来。

这翟管家也不是省油的灯。我们在来保上次登门送礼时已经见识了他的贪婪之心。来保这次显得十分主动，呈上礼单：一对南京尺头，三十两白金。他故作姿态，假意推辞，然后叫人把礼抬进内室。而他在事后却要求西门庆在当地挑一个十五、六岁的“好人材女子”送给自己玩弄等等。每次读到这里，颇觉非常恶心。明明是个贪婪的主，却偏偏要装得如一个清廉的人，真是做了娼妓的还要立贞节坊。这就活画了这类权贵帮凶者们的丑恶嘴脸。其实，他们只不过是封建官吏家中的一条忠实的看家犬而已。小说对此的刻画，寥寥数笔，入木三分。

我们再来看西门庆送给蔡太师的礼单：“黄烘烘金壶玉盏，白晃晃拣银仙人，良工制造费工夫，巧匠钻凿人罕见；锦绣蟒衣，五彩夺目；南京纻缎，金碧交辉；汤羊美酒，尽贴封皮；异果时新，高堆盘榼。”这份礼单，价值万金，“太师如何不喜”？他吩咐家人收下后，把西门庆托办的事对来保一一告知，并且当场封了西门庆一个官职：金吾卫衣左所副千户、山东等处提刑所理刑，还封了吴主管一个官职：清河县驲丞，而来保则获得了山东郓王府校尉的官职。西门庆等人也对这些官职如获至宝，“次日使来保提刑所、本县下文书，一面使人做官帽。又唤赵裁率四五个裁缝，在家来裁剪尺头，趱造衣服。又叫了许多匠人，钉了七八条都是四指宽玲珑云母、犀角、鹤顶红、玳瑁、鱼骨香带”，正儿八经地做起官来了(第三十一回)。

什么叫买官？《金瓶梅词话》用艺术的形象给读者上了生动的一课。官吏，作为一个社会的管理者，居然可以如此通过送礼用金钱和财物去获得，那还有什么不能够通过送礼用金钱和财物去买来呢？这就是社会政治的腐朽和黑暗。明代中、后期的封建社会的腐朽和黑暗已经走到了这个地步，它的彻底崩溃难道还会远吗？小说真实地暴露了当时的社会现实，极具认识意义。