空明拳共有七十二手,是周伯通在洞中15年悟出来的。
        周伯通引用老子的说法,对郭靖讲述空明拳。他说建造房屋,开设门窗,只因为有了四壁中间的空隙,房子才能住人。倘若房屋是实心的,倘若门窗不是有空,砖头木材四四方方的砌上这么一大堆,那就一点用处也没有了。全真派最上乘的武功,要旨就在“空、柔”二字。那就是所谓“大成若缺,其用不弊。大盈若冲,其用不穷”。以前王重阳对周伯通说过以虚击实、以不足胜有余的妙旨。当日周伯通只道是道家修心养性之道,听了也不在意。直到创出空明拳,忽然在双手拆招时豁然贯通。
        “空明拳”有十六字诀:“空朦洞松、风通容梦、冲穷中弄、童庸弓虫。”这十六字诀,每一字都有道理,“松”是出拳劲道要虚;“虫”是身子柔软如虫;“朦”是拳招糊里糊涂,不可太过清楚。“空明拳”拳诀中的两句:“刚不可久,柔不可守。”
        “空明拳”第一路“空碗盛饭”、第二路“空屋住人”。周伯通生性顽皮,将每一路拳法都起了个滑稽浅白的名称。周伯通授了郭靖七十二路“空明拳”,要旨原在“以空而明”四字。若以此拳理与黄药师、欧阳锋相斗,他既内力不如,自难取胜,但若袖手静观,却能因内心澄澈而明解妙诣,那正是所谓“旁观者清”之意。