这种错误, 正象傻鸭子一样, 把水中的月影误认为鱼,煞费苦心地走进水里去捞鱼, 结果徒劳无功,才知道水里走动的是月影。
        到了第二天,看见一尾真的鱼在水里来往, 它又以为是月的影子,并不是真鱼, 因此,放过了机会。

        ——《卡里来和笛木乃》(同上)

        有人说,寓言是比喻的高级形态。的确有很多寓言是从比喻发展而来的,这种寓言就是有故事情节的比喻。《圣经》中的寓言和比喻都称为parable;《孟子》中的寓言“五十步笑百步”便以“王好战请以战喻”开头,《墨子》中的寓言“击邻家之子”便以“譬有人于此”开头,这则故事也以“正象傻鸭子一样”开头。这些作品都显示出比喻发展为寓言的轨迹。
        这则寓言以傻鸭子的两次失误比喻“这种错误”。这种错误是什么错误呢?原来的意思是指善恶颠倒的错误,即“反把良善的认做恶人;把恶人认做良善君子”。傻鸭子先把月影当做鱼,后来又把鱼当做月影,的确是以假当真, 以真当假,颠倒了是非。为什么会如此呢?一是被幻象所迷惑。 自然产生的幻象可以使人迷惑,如水中的影子便是;人为制造的幻象也可以使人迷惑,如小人的挑拨、敌人的反间计便是。二是头脑简单,粗枝大叶。有个故事说:有人看到墙上有只钉,于是挂上一只瓶,瓶子打破了,原来是只大蜻蜓;后来看到墙上有只大蜻蜓,用手去拍大蜻蜓,手掌拍破了,原来是只钉。这个嘲笑粗心大意的故事,颇与傻鸭子故事相似。
        傻鸭子的故事在认识论上的意义更为突出。它辛辣地嘲笑了经验主义,形象地显示了错觉产生的原因。错觉是对客观事物的错误感觉。正常人产生错误的原因,客观上是由于对比或过去经验的影响,主观上是由于一定心理状态的影响。鸭子经常在水中觅食,习惯了水中有鱼,而且心理上希望吃到鱼,所以,才把月影误认为是鱼,犯了第一次错误,空耗精力,一无所获;由于第一次错误,印象深刻,先入为主,加上害怕再犯错误的心理,结果又把鱼当成月影,犯了第二次错误,空失良机。它教导人们,要正确对待过去的经验,要保持正常的心理,才可以避免犯傻鸭子式的错误。
        这则寓言情节简单,但结构颇有特色,既对比鲜明,又环环相扣。两次错误表现相反,形成鲜明对比;但实质与原因相同,相辅相成,环环相生。