百战沙场碎铁衣①,城南已合数重围。
        突营射杀呼延将②,独领残兵千骑归。
        这首小诗描写了一场失败的战争，塑造了一位败将的形象;但令人读来,毫无衰败萎靡之感,而有一种英风豪气充溢于字里行间。
        起句入笔擒题,“百战”,见出所经战阵之多,“沙场”,暗示征战环境之苦,“碎铁衣”,表明战斗生活之严酷。 只用七个字,便传神地写出了将军及其部队连续作战、屡受重创、未得休整的复杂情况,为这次突围的描写作了极好的铺垫。次句交待危急的战局:敌兵的包围圈已经合拢,而包围圈又多至“数重”。更严重的是,被包围的地点不在城北,而在“城南”。战争在塞外进行,城南被围,意味着退路已被截断,其后果是不难想象的。
        一支疲兵而又面临绝境,气氛紧张到了极点,就在这刻不容缓的危急关头,诗人猛然宕开一笔,转写这位将军抖擞神威,射杀敌人主将、突围而出,从而既使得紧张的气氛一变而为轻松、和缓,又令人于高度概括的笔墨中,去想象那场突破“数重围”的血战状况,并进一步生发出对那位“独领残兵千骑归”的“败”将的无限敬意。
        这首诗篇幅短小,写来却波澜起状,抑扬有致。其语气之斩截,笔力之雄健,人物精神之卓绝,使得全诗格调苍凉悲壮,具有振奋人心的艺术魅力。