越王勾践破吴归,义士还家尽锦衣。
        宫女如花满春殿,只今惟有鹧鸪飞。
        勾践被吴王夫差打败,卧薪尝胆,积蓄精力,一举灭吴。这首怀古诗首句即写此事。二、三两句紧承首句,竭力渲染越国君臣上下战胜归来后得意忘形的情状。一方面,“义士还家尽锦衣”,表明士卒们因凯旋而得到赏赐和荣耀,脱去铁甲,穿上锦衣,回家享乐;另一方面,“宫女如花满春殿”,说明越王已经志得意满,沉醉于如花的美女之中。从兵士到君王,从殿外到殿内,从衣着、神态到内心世界,都充满一种欢乐、热闹、骄矜的氛围,呈现出繁华无比的景象。不料诗人写到这里,却掉笔陡转:“只今惟有鹧鸪飞。”同是这个地方,昔时何等繁盛!今日何等荒凉!今昔对照,形成感觉上的巨大反差,给人以骄淫必败、乐极生悲的深刻启迪,从而极大地深化了全诗的主题。
        这首诗前三句写盛,末一句写衰,用末一句结前三句,与一般绝句的章法不同,具有独创性。