君不行兮夷犹，①　　　你犹豫不决未曾启行，
        蹇谁留兮中洲？　　　　是谁在洲中将你挽留？
        美要眇兮宜修，　　　　我仪态美好，修饰适度，
        沛吾乘兮桂舟。　　　　飞快地驾着桂木龙舟。
        令沅湘兮无波，　　　　沅湘的波涛哟快些平息，
        使江水兮安流。　　　　让千里江水安闲地流！
        望夫君兮未来，　　　　盼望着湘君哟您迟迟不来，
        吹参差兮谁思？　　　　我吹奏排箫，为谁思绪悠悠？
        驾飞龙兮北征，　　　　驾着龙舟我顺江北行，
        邅吾道兮洞庭。　　　　半途中转道驶往洞庭。
        薜荔柏兮蕙绸，②　　　薜荔作旗帛，香蕙绕旗杠，
        荪桡兮兰旌。③　　　　荪草饰曲柄哟兰草缀羽旌。
        望涔阳兮极浦，　　　　翘首远望，已到涔阳之浦，
        横大江兮扬灵。④　　　我要横渡大江，扬帆疾进。
        扬灵兮未极，　　　　　扬帆疾进，也未能抵达，
        女婵嫒兮为余太息。　　侍女们喘息、叹气不停。
        横流涕兮潺湲，　　　　我满面泪水潜潜地流哟，
        隐思君兮陫侧。　　　　痛切的思念牵着不安的心！
        桂櫂兮兰枻，　　　　　桂木做船櫂哟兰木做船桨，
        斲冰兮积雪。⑤　　　激起的水花犹如碎冰、坠雪。
        采薜荔兮水中，　　　　水中哪能摘取薜荔哟，
        搴芙蓉兮木末。⑥　　　树巅哪能有芙蓉采撷？
        心不同兮媒劳，　　　　心思不同，媒人也是徒劳，
        恩不甚兮轻绝。　　　　交情不深，只会轻易弃绝。
        石濑兮浅浅，　　　　　石上的泉水有多迅疾，
        飞龙兮翩翩。　　　　　船行如飞正似游龙翩翩。
        交不忠兮怨长，　　　　交往不忠，怨思多么深长，
        期不信兮告余以不闲！　约会不信哟，你竟告诉我“不闲”。
        鼌骋骛兮江皋，　　　　清晨我奔驰在江边高岸，
        夕弭节兮北渚。　　　　傍晚又缓车徐行北水洲。
        鸟次兮屋上，　　　　　飞鸟哟早已在屋上栖息，
        水周兮堂下。　　　　　湖水哟依然在堂前周流。
        捐余玦兮江中，　　　　把我的玉玦投入江心，
        遗余佩兮澧浦。⑦　　　将玉佩送往沣水滨。
        采芳洲兮杜若，　　　　从洲上采摘芳香的杜若，
        将以遗兮下女。⑧　　　送给你侍女，转达我的思情。
        时不可兮再得，　　　　美好的时光不可再得，湘君哟，
        聊逍遥兮容与！　　　　姑且优游地度此良辰！
        
        【注】 ①此歌由装扮成湘君模样以接迎神灵的巫者所唱。因为对山川之 神的祭祀，采取“望祀”形式，湘水之神不会降临祭祀现场。故诗人构思迎神巫者在湘江、洞庭四处寻找湘君的情状，最后将给湘君的祭品投入江中、送往澧水滨，以遥祭湘君。湘君，为湘水男神，与下一篇的“湘夫人”，同为湘水夫妇之神。②据闻一多先生《楚辞校补》，柏为帕之误，帕通“帛”，旗帛。绸: 缠旗杆所用。③桡 (nao) : 旗杆上曲柄，所以悬帛。旌，旗杆上装饰，缀旌羽为之。 ④灵: 同“”，有屋的船。 扬灵: 即扬帆前进。一说扬灵指神灵显示灵异。 ⑤(zhuo):同“斫”，砍。 此句颇费解。似是形容船桨击水、船儿疾进时出现的水花，用“斫冰” “积雪”的景象比喻。⑥搴(qian) : 拔: 摘取。芙蓉:荷花。此二句颠倒事序，表现出一种无法实现愿望的景象，例同《孟子》所说“缘木求鱼”。⑦余: 指巫者。这两句指致祭品于江中澧浦。⑧下女: 湘君的侍女。
        
        这是一首祭祀湘水男神“湘君”的乐歌。
        古老的湘江、洞庭一带，至今流传着帝舜和他的二妃娥皇、女英的动人传说: 二妃追随帝舜南巡，帝舜不幸崩于苍梧之野，葬于九嶷山下 (今湖南宁远县南) 。二妃悲痛不已，日夜哭泣于洞庭湖畔。热泪洒滴之处，竟使丛丛翠竹，化出一片斑痕 (故称“斑竹”) 。二妃泪尽，遂投湘江而死。民间因此尊舜为湘君、二妃为湘夫人，世代祭祀不绝。
        战国之际，楚之巫风尚还盛行。民间祭神的重要特点，就是迎神的巫者须将自己装扮得与所迎神灵相象，并且唱着婉转动听的歌、跳着翩翩的舞蹈，向神灵倾诉怀思之情，神灵才会降临、附身。不过，湘水之神以及下文的河伯、山鬼，均属“山川之神”。古人对他们的祭祀，采取的是“望祀”方式 (遥望而致其祭品) 。因此，这类神灵，即使在迷信的想象中，也不降临祭祀现场。但巫者仍须打扮成他们的模样，作四处寻找的情状，倾诉对神灵的怀思。古代“音声以悲为美”，人们以为神灵必也喜欢悲哀的歌乐，故在表达对神灵的钦慕和怀思时，往往多作哀怨、忧愁之音。这些巫风习俗，是解开《九歌》内容之谜的一把钥匙。屈原正是按照这一习俗，构思了相应的情节，来表现人们迎、送神灵之际的欢乐和忧愁。“二湘”、“河伯”、“山鬼”诸篇，则主要抒写接迎神灵而不临的哀怨和怀思。其中似乎并无“神神恋爱”、“人神恋爱”的情况。
        说清了这一点，再看本诗《湘君》。它通篇托为迎神巫者口气，以缠绵悱恻之辞，抒写了人们不能接遇湘君的忧思和哀伤。由于诗人的杰出艺术表现才华，使这首乐歌带有了一定的情节和婉转动人的情韵。
        诗之开篇，迎神的巫者尚未上场，一阵清越而略带哀愁的歌声，已在清波、长天间飞扬: “君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？”歌声未歇，江波上转出一艘飞驶的小舟。迎神的巫者，正衣袂飘飘地伫立船头——他仪态潇洒、修饰适度，正是丰采照人的湘君打扮。悠长的歌声，唱出了他久待神灵不来的疑虑； 一江风波，更烘托出他心潮的迭荡和不安。“令沅湘兮无波”二句，堪称神来之笔: 它将对祭祀环境的描绘，巧妙地寓于主人公美好深情的祝祷之中，既展现了江湘之水浩荡千里的空阔境界，又传达了迎神者的深切关注和担忧——为了让神灵平安到来，他竟然设想，要畅流的江湘消歇浪波 (这显然是不可能的) ！ 但神灵依然“未来”，他因此带着痛苦的牵念，吹奏起悠悠排箫。这箫声压过江浪的澎湃，诉说着主人公对湘君的多少怀思。
        自 “驾飞龙兮北征”以下，焦灼的主人公不再等待。他驾起龙舟，开始顺湘而下，去四处寻找神灵。湘水在战国之际不仅流经洞庭，还继续北下与大江交汇 (见《水经注》) 。因此，洞庭、涔阳，直至大江，都在湘君的活动范围之内。这就为主人公的寻找，提供了极广阔的空间。适应这一特点，诗人笔走千里，极有气势地展现了主人公的顺湘“北征”、在烟波浩淼的洞庭湖畔的“邅道”，以及来到涔阳之浦的景象。一路船行如飞、旗旌招展，加之清波叠荡、秋风阵阵，把主人公的寻觅之行，抒写得颇有声色。当主人公怀着一片精诚横渡大江之时，诗人又突然以“扬灵兮未极”一笔顿断。一场悲壮的寻找，终于在涛浪万里的大江边受挫。这样大开大阖的运笔，其实都在为后文“蓄势”，最终逼出“横流涕兮潺湲，隐思君兮陫侧”二句。主人公那不遇神灵的全部哀伤，终于在泪水滂沱中以破闸之势涌出。
        伤痛的突发过去，便是绵绵不尽的哀怨。自 “桂櫂兮兰舟”以下，笔势渐缓。主人公怀着深切的哀伤，从大江畔掉舟南浮，踏上归程。这一节主要运用写景和比兴，来映衬和引发迎神巫者的哀怨之情。“桂櫂兮兰舟， 斲冰兮积雪”二句，形容船儿逆水冲浪、 水波飞溅的景象， 历历如画。而冰雪意象所包含的凛冽之感，不正给主人公的心头，更增添了一片悲凉？ “采薜荔兮水中”二句，故意颠倒事理，来表现主人公不遇神灵的失望和自哀自怜，在比兴的运用上可谓别具一格。“石濑兮浅浅”二句，描述小船在山石嶙峋的川流中的颠簸。人们当然也感觉到了，这颠簸、跳荡的，还有迎神巫者那颗悲惋难抑的心。正是这些景物和比兴意象的映衬、烘托，当主人公发出“心不同兮媒劳”、“交不忠兮怨长”的哀怨叹息时，就愈加凄婉地搅扰了读者的心，令人闻之而黯然神伤。
        “鼌驰骋兮江皋”以下，为全诗结尾。 迎神巫者舍舟登车， 在江畔、北渚作寻觅神灵的最后努力。直到暮霭沉沉，神灵终于不临，这场“望祀”湘君的活动便进入了尾声:在热情的歌唱中，人们将祭品玉玦投入湘江，把玉佩送往澧浦。再采摘馨香的杜若，献给湘君的侍女。大家齐声祝祷:愿湘君优游、欢乐，度过这春、秋献祭的美好时光！
        《湘君》既是一首祭歌，又是一首极美妙的抒情诗。它与后面的《湘夫人》、《山鬼》、《河伯》一样，在艺术表现上均采用了 “代拟” 方式。对于民间的祭祀活动，屈原当然是熟悉的。但祭祀背景的展现，迎神情节的构思，迎神巫者在特定场境中的情感表现，实皆出于诗人设身处地的虚拟。屈原以丰富的想象力，将对湘君的“望祀”活动，展开在沅湘、洞庭那横贯数百里的广阔空间，通过“望夫君兮未来”、“驾飞龙兮北征”、“横大江兮扬灵”等曲折情节的构思，代为迎神巫者抒发“久待”中的焦虑，“远迎”中的虔诚和失望，以及“不遇”神灵的哀怨之情。令人感到，它仿佛正是迎神巫者内心情感的真切流露，而不是出于诗人的悬想和虚拟。“悬想”方式，在《诗经》中早有先例。但全篇“代拟”，则是屈原《九歌》的创造。《湘君》正是在这方面，显示了分外动人的魅力。