古之所谓豪杰之士，必有过人之节^①，人情有所不能忍者。匹夫见 辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而 不惊^②，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。

夫子房受书于圯上之老人也^③，其事甚怪。然亦安知其非秦之世 有隐君子者，出而试之?观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义， 而世不察，以为鬼物，亦已过矣。且其意不在书。当韩之亡、秦之方盛 也，以刀锯鼎镬待天下之士^④，其平居无事夷灭者，不可胜数。虽有贲、 育^⑤，无所获施。夫持法太急者，其锋不可犯，而其势未可乘。子房不 忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞于一击之间^⑥。当此之时，子房之不死 者，其间不能容发，盖亦危矣。千金之子^⑦，不死于盗贼，何哉?其身可 爱，而盗贼之不足以死也。子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋，而 特出于荆轲、聂政之计，以侥幸于不死，此圯上老人所为深惜者也。是 故倨傲鲜腆而深折之^⑧。彼其能有所忍也，然后可以就大事。故曰： “孺子可教也。”

楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以迎^⑨。庄王曰：“其主能下人，必能 信用其民矣。”遂舍之。勾践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不 倦。且夫有报人之志，而不能下人者，是匹夫之刚也。夫老人者，以为 子房才有余而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿 而就大谋。何则?非有平生之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾 之役，油然而不怪者，此固秦皇之所不能惊，而项籍之所不能怒也。

观夫高祖之所以胜，项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已 矣。项籍唯不能忍，是以百战百胜，而轻用其锋。高祖忍之，养其全锋 而待其敝，此子房教之也。当淮阴破齐而欲自王，高祖发怒，见于词 色^⑩。由是观之，犹有刚强不能忍之气，非子房其谁全之?

太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志 气⁽¹¹⁾。呜呼!此其所以为子房欤!

【注释】①节：节 操。②卒：同“猝”，突 然。③圯(yí)：桥。相 传张良遇黄石公于下 邳(今江苏睢宁北)圯 上，老人故意折辱他， 他都忍气顺从，遂授 以兵书，说：“读此则 为王者师矣。”④镬 (huò)：一种烹饪器 具。古代有以鼎镬烹 人的酷刑。⑤ 贲 (bēn)、育：战国时的勇士孟贲、夏育。⑥一击之间：张良曾与力士在博浪沙狙击 秦始皇，误中副车。秦始皇大怒，下令全国搜捕，未获。⑦千金之子：指富贵人家 的子弟。⑧鲜(xiǎn)腆(tiǎn)：无礼。腆，善，美好。⑨肉袒：脱衣露体，表示谢 罪。⑩当淮阴破齐：淮阴指淮阴侯韩信。他平定齐地时，请求刘邦封他为“假 王”。刘邦发怒，经张良提醒，乃封韩信为齐王。(11)称：与……相当、相称。

【鉴赏】留侯即张良，字子房。其家族五世相韩，韩为秦灭，张良求大 力士为韩复仇，以大椎击秦始皇于博浪沙中，误中副车，秦始皇大索天下 十日，未获。张良匿迹下邳，后成为刘邦的重要谋士，辅佐汉高祖平定天 下，被封为“留侯”。刘邦以“运筹帷帐中，决胜千里外”来形容张良，后人 以他作为智谋之士的代表。《史记》中有《留侯世家》，其中记载：张良逃 亡途中，遇桥上一老人，老人故意掉鞋于桥下，令张良捡拾;张良忍气捡上 来，老人又要他替自己穿上，张良又忍气照办。老人说“孺子可教也”，邀 他五天后相见，又两次责怪他迟到，多次考验后，送他一部《太公兵法》。 这就是后世相传的黄石公“纳履受书”故事。后人议论张良，多从他的智 计着眼，将他从黄石公那里得到的异书，看作是他成功的关键。并认为黄 石公就是黄石的化身，世传为鬼物，因此天佐汉诛秦，故汉兴秦亡，神秘色 彩颇浓。

《留侯论》是苏轼二十五岁时应宋仁宗嘉祐六年(1061)制科考试而 呈上的《进论》之一，属史论。苏轼摆脱传统俗见，别出心裁，洗旧翻新，认 为黄石公在桥上教导张良，“意不在书”;圯桥三进履故事的意义在于：把 张良由不忍小忿的匹夫变成了就大谋、成大事的豪杰。张良之所以能成 大事，不在于其智慧过人，而在于其性格能忍。汉高祖之所以能得天下， 是因为接受了张良的忍性，“忍小忿而就大谋”。这一观点发人之所未发， 其立意之新如清代学者沈德潜所说：“空际掀翻，如海上潮来，银山蹴起。” 千百年来，多少文人政客被此文超卓的立论所折服。

此文既善于以观点的新颖让人警醒，又注意以材料的翔实让人信服。 说理太多，话不警策，叙事过少，证据不足，则难以让人信服。文章全篇运 用两两比较法来展开论述。第一段有匹夫之勇与天下大勇作比较，第二 段有伊尹、太公之谋与荆轲、聂政之计作比较，第三段有郑伯袒降于楚、勾 践臣妾于吴与子房大椎击秦作比较，第四段有刘邦能忍与项羽不能忍作 比较，通篇有子房少年时刚锐不能忍与圯桥进履能忍、并教刘邦忍作比 较。一比再比，优劣不言自明，观点鲜明突出。一路写来，“如长江大河， 一泻千里，至其浑浩流转，曲折变化之妙，则无复可以名状，而尤长于陈述 叙事。”(杨慎《三苏文范》)

此文才学富艳，才气纵横，史料丰富，文辞滔滔。从“忍”字生发，浑浩 流转总不脱离“忍”字，就是文末看似淡语闲笔，也落到柔能克刚上。文章 以理为点，以事为面，说理文字少，叙事文字多，事理并重，点面结合，观点 既警拔，文辞又雄辩。这种文字的感染力十分强，在考场上很容易得到试 官的青睐，故南宋有谚语云：“苏文熟，吃羊肉;苏文生，吃菜羹。”可见其影 响之大。