《赞省亲别墅》

金门玉户神仙府，

桂殿兰宫妃子家。

这是曹雪芹为大观园正殿所写的赞语，见于第十八回。当时，回府省亲的贾元春来到大观园正殿，“便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显‘天仙宝镜’四字，贾妃忙命换‘省亲别墅’四字。”作者接用“真是”二字领起，写出这副盛赞大观园宫室豪华、陈设富丽的对联，而又弦外有音地暗示：作为皇帝外戚的贾府，正好象虚幻仙境一样地存在于人世间。

出句“金门玉户神仙府”，以“金门玉户”极言其“富”，所谓“贾不假，白玉为堂金作马”(第四回)，连门户也以金玉为之，其“豪华富丽”可以想见;而又以“神仙府”称之，明谓贾府有似仙境那样的“玻璃世界，珠宝乾坤”，暗地里却已将其如神仙幻境、转眼成空的前景轻轻点出。对句“桂殿兰宫妃子家”，以“妃子家”极言其“贵”，所谓“上锡天恩，下昭祖德”，“一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢”(第四回)，其“最有权有势”可以想见;而又以“桂殿兰宫”喻之，明写贾家有似仙宫那样的“香烟缭绕，花彩缤纷”，暗地里却已将其如缥缈月殿、归于一梦的前景轻轻点出。“金门玉户”，暗用《汉书·扬雄传》“历金门，上玉堂”之语，形容富比王侯，实写宫室之金碧辉煌，华丽显贵;“桂殿兰宫”，借用古诗“卢家兰室桂为梁”之意，形容高贵至极，实写宫室之芳香氤氲，有如月宫(神话谓月中有桂树，因而以桂殿代指月宫)。用“金门玉户”对“桂殿兰宫”，又用“妃子家”对“神仙府”，并不在于词语“虚图对的工”，其用意实在于点明弦外有音的底蕴，使读者面对这金玉辉映、兰桂飘香的大观园正殿那“说不尽”的“太平气象，富贵风流”，唤发起对这“妃子家”何以成了“神仙府”的玩味和深思。

原来曹雪芹早在“大观园试才题对额”的情节中为此打下了伏笔。当时贾政一干人走向“一座玉石牌坊”(即贾妃忙命将“天仙宝镜”换成“省亲别墅”的大观园正殿前那座“石牌坊”)，贾政问“此处书以何文”，众人道：“必是‘蓬莱仙境’为妙。”作者描写贾政“摇头不语”，而宝玉见了这个所在，“心中忽有所动，寻思起来，倒象在那里曾见过的一般，却一时想不起那年月日的事了”。庚辰本脂评在此处批道：“仍归于葫芦一梦之太虚玄境。”这就是说，对于大观园正殿作为“这是要紧一处”的总揽全局之题笔，作者暗示本属“蓬莱仙境”或“天仙宝镜”一类的“太虚幻境”字样而已。贾政“摇头不语”，表示他已察觉到内含不祥之兆;贾妃“忙命换‘省亲别墅’四字”，当然更是避讳海市蜃楼式的幻灭前景。但是，曹雪芹却更其名而留其实，用这一联赞语曲折含蓄地指出：贾府以大观园为代表的这种连贾妃都“叹息奢华过费”的豪富淫靡的生活，以贾元春归省为代表的这种“烈火烹油、鲜花着锦之盛”的尊贵威赫的地位，“也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐”，终将象虚幻仙境一样，转眼化成一场过眼云烟的幻梦。这两句，既以两句之间精工的对仗突现出“极富”与“极贵”，渲染出炙手可热的盛况;又以每句之中前后的对照映衬出大“炎”和大“凉”，寄寓了“盛筵必散”的深悲。因此，它不仅是大观园盛衰的写照，更是“赫赫扬扬、已将百载”的贾府乐极生悲、走向败亡的缩影。曹雪芹用此联总揽大观园的全局，其造语之含蕴、旨意之幽微、构思之深远、用心之良苦，真可谓叹为观止了。