《赞会芳园》

黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流激湍，篱落飘香;树头红叶翩翻，疏林如画。西风乍紧，初罢莺啼;暖日当暄，又添蛩语。遥望东南，建几处依山之榭;纵观西北，结三间临水之轩。笙簧盈耳，别有幽情;罗绮穿林，倍添韵致。

这是一段充满诗情画意而又别具弦外之音的骈文，出现在第十一回凤姐到宁国府庆寿辰、探视了秦可卿的病之后，贾瑞调戏凤姐之前。当时，“凤姐儿带领跟来的婆子丫头并宁府的媳妇婆子们，从里头绕进园子的便门来”，于是作者用“但只见”领起，对这座宁国府会芳园的秋景进行了独具匠心、含蕴幽微的描写。

“黄花满地，白柳横坡。”起笔先写满目之所见，处处是花黄柳白、色彩明丽的景色。“黄花”，菊花;菊花秋开，秋令在金，故以黄色为正，而称黄花。“白柳”，柳树;柳树种子成熟，白絮飘飞，且要与“黄花”对仗，连类而及，故称白柳。这两句，既照应了本回开头贾珍所说“这个时候，天气正凉爽，满园的菊花又盛开”的话，点明时令在秋;同时又毫不经意地点染了宁国府富丽的风光，展现了“花柳繁华地”的景象。

紧接着，以“小桥”、“曲径”二句，明写会芳园小桥流水、曲径通幽的胜景，其幽美别致，非同一般;又巧妙交代了凤姐过小桥、穿曲径、“一步步行来赞赏”的行踪;暗中却以“通若耶之溪”，“接天台之路”，对这个封建大家庭的生活糜烂、道德败坏进行了强烈的讽刺和无情的鞭挞。大家知道，“若耶之溪”，即指若耶溪，在今浙江绍兴之南，传说春秋时越国的美女西施曾在这里浣纱;“天台之路”暗指到天台山遇仙之路，传说汉代刘晨、阮肇曾入浙江天台山采药，遇到两个仙女留住半年。这两个封建时代著名的风流故事，用在这儿，表面是在形容园子里小桥之下明净的溪水、曲曲折折绕着假山的小路，是多么美好迷人，烘托出“温柔富贵乡”之非同常境;骨子里实在点穿前面所写秦可卿生的“奇病”，起因于公公贾珍的糟踏，后面所写王熙凤毒设相思局，起因于贾瑞的调戏。正如焦大混骂宁府主子“偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”，这个“诗礼簪缨之族”的成员已经堕落到人伦沦丧、禽兽不如的地步了。可以想见，这些美好的外景正与贾府丑恶的内幕形成了鲜明的对照，而曹雪芹以其暗示艳情的景语寄寓其讽谕的底蕴，也就洞若观火了。

既然骈文讲究对仗，着力铺叙，所以在写小桥流水、曲径通幽之后，再用“石中清流激湍，篱落飘香;树头红叶翩翻，疏林如画”一联，进一层描写会芳园的美景。上句写水绕篱笆，香气四溢;下句写叶映疏林，色彩如画。“清流”承前“桥”、“溪”而来，“篱”“香”则与“黄花”相映(因为晋代诗人陶渊明早有“采菊东篱下，悠然见南山”的咏菊名句)。而“清流”能从“石中”通过而“激湍”，可以想见溪水穿过中空多窍的假山遇阻上涌而急流的情景;“篱落”那边飘来的菊香能够嗅到，也可以想见路随溪转、隔篱同样是“黄花满地”的景象。“红叶”承前“曲径”而来，“疏林”则与“白柳”相映。而“红叶”能出“树头”而“翩翻”，可以想见经霜染红的枫叶在树梢象鸟翼翻动而迎风招展的情景;“疏林”掩映的画面能够看到，也可以想见曲径蜿蜒、登高望远的景象。这两句，仍然以凤姐“看园中的景致”为线索，极力渲染园中的美好景色，花叶相映，动静交织，显出“花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气”。同时用清流、菊香，红叶、疏林，继续点明秋天的时令而开启下文。

“西风乍紧，初罢莺啼;暖日当暄，又添蛩语。”此联紧承上联对园中植物香色的描写，递转到对园中动物形声的摹画。上句写西来秋风刚刚紧吹之际，莺儿清脆的啼啭声开始停息;下句写和煦阳光正在温暖之时，蟋蟀唧唧的鸣叫声又已响起。“乍”，刚;“当”，正;“蛩(qiong)”，蟋蟀。这两句既写凤姐观赏的实景，又含隐约象征的语意。当时，宁国府中正在为贾敬的寿辰大摆宴席，热闹非凡，整个家族似乎还处于“烈火烹油”、“暖日当喧”之境，但是“西风乍紧”，已经面临“黄花满地”、“又添蛩语”的初秋。作者以此曲笔暗示：这个“钟鸣鼎食之家”的眼下繁华，正象寒冬前的秋景一样，即将西风萧瑟、落叶飘零，“不比先时的光景”了。

作者在描绘会芳园这么多的自然景色之后，笔势一转，再去勾画园中的精妙建筑：“遥望东南，建几处依山之榭;纵观西北，结三间临山之轩。”“榭”，建筑在台上的房屋;“轩”，有窗的小室。“遥望”、“纵观”，都有极目远看的意思，暗写园子的阔大幽深，显示出“富贵”二字之不虚。谁“望”谁“观”呢?当然还是凤姐。“东南”、“西北”，点明建筑的布局方位，匀称而又相映。至于“榭”之“依山”，“轩”之“临水”，则把园林建筑的构思精妙活活画出。“山”字遥承“天台”而来，“水”字则与“清流”前呼后应。依山傍水，轩榭辉映，境界宽阔，布局奇巧，衬托出这座会芳园虽无大观园之豪华幽邃的气派，确也不愧是宁府名园了。

建筑已是如此的巧夺天工，而能使凤姐“一步步行来赞赏”的，恐怕更在于“笙簧盈耳，别有幽情;罗绮穿林，倍添韵致”了。凤姐是一个喜欢热闹繁华、醉心金钱权势的人物，她对自然美色的“赞赏”，也总着眼于能体现出“富贵”气象来，所以当她听到满耳都是梨园女子“吹笙鼓簧”的奏乐之声，看到穿着绫罗彩绸的丫鬟使女们在林中穿梭而过的繁华之状，当然就感到另有一番深远的情调，越发增添韵味情趣了。程乙本将“盈耳”改为“盈座”，完全不顾凤姐是在园子里“一步步行来”观景的特定背景，当然是改错了。“笙簧”，泛指吹奏乐器;“罗绮”，指代穿罗着绮的女子。我们从这两句中，可以看出作者描写会芳园的匠心：他不仅把“花柳繁华地”绘声绘色地摹绘得让人想其盛况，如临其境，而且把“温柔富贵乡”穷形极相地刻画得让人如闻其声、如见其人。这既符合凤姐的赏鉴角度，又以“幽情”、“韵致”引起了贾瑞“猛然从假山石后走过来”进行调戏的情节，大笔勾勒地预示了这个封建大家族由“暖日当暄”转入“西风乍紧”的全部腐朽衰败的前景，的确是蕴藉含蓄，恰到好处的结笔。