《海国图志》六十卷,何所据?一据前两广总督林尚书所译西夷之《四洲志》^〔2〕,再据历代史志,及明以来岛志^〔3〕,及近日夷图、夷语^〔4〕,钩稽贯串^〔5〕,创榛辟莽,前驱先路。^〔6〕大都东南洋、西南洋^〔7〕,增于原书者十之八^〔8〕;大小西洋、北洋、外大西洋^〔9〕,增于原书者十之六。又图以经之,表以纬之,^〔10〕博参群议以发挥之。
        何以异于昔人海图之书?曰:彼皆以中土人谈西洋^〔11〕,此则以西洋人谈西洋也!
        是书何以作?曰:为以夷攻夷而作,为以夷款夷而作^〔12〕,为师夷长技以制夷而作^〔13〕。
        《易》曰^〔14〕:“爱恶相攻而吉凶生,远近相取而悔吝生,情伪相感而利害生。^〔15〕”故同一御敌,而知其形与不知其形,利害相百焉^〔16〕;同一款敌,而知其情与不知其情,利害相百焉。古之驭外夷者^〔17〕,诹以敌形^〔18〕,形同几席^〔19〕;诹以敌情,情同寝馈^〔20〕。
        然则执此书即可驭外夷乎?曰:唯唯,否否。^〔21〕此兵机也,非兵本也;有形之兵也,非无形之兵也。明臣有言^〔22〕:“欲平海上之倭患,先平人心之积患。”人心之积患如之何?非水非火^〔23〕,非刃非金^〔24〕,非沿海之奸民^〔25〕,非吸烟贩烟之莠民^〔26〕。故君子读《云汉》、《车攻》^〔27〕,先于《常武》、《江汉》^〔28〕,而知二《雅》诗人之所发愤;玩卦爻内外消息^〔29〕,而知大《易》作者之所忧患。愤与忧,天道所以倾否而之泰也^〔30〕,人心所以违寐而之觉也^〔31〕,人才所以革虚而之实也^〔32〕。 昔准噶尔跳踉于康熙、雍正之两朝^〔33〕,而电扫于乾隆之中叶^〔34〕。夷烟流毒^〔35〕,罪万准夷^〔36〕。吾皇“仁勤”^〔37〕,上符列祖^〔38〕,天时人事,倚伏相乘^〔39〕。何患攘剔之无期^〔40〕,何患奋武之无会^〔41〕?此凡有血气者所宜愤悱^〔42〕,凡有耳目心知者所宜讲画也^〔43〕。去伪,去饰,去畏难,去养痈,去营窟,^〔44〕则人心之寐患祛^〔45〕,其一。 以实事程实功^〔46〕,以实功程实事,艾三年而蓄之^〔47〕,网临渊而结之^〔48〕,毋冯河^〔49〕,毋画饼^〔50〕,则人材之虚患祛,其二。寐患去而天日昌,虚患去而风雷行。 传曰:“孰荒于门,孰治于田,四海既均,越裳是臣。”^〔51〕序《海国图志》。
        道光二十有二载^〔52〕,岁在壬寅嘉平月^〔53〕,内阁中书邵阳魏源序于扬州^〔54〕,时夷艘出江甫逾三月也^〔55〕。
        原刻六十卷,道光二十七载刻于扬州,咸丰二年重补成一百卷,刊于高邮州。^〔56〕
        
        〔1〕这篇序文是作者对编著《海国图志》这一目的的正确性的说明论证。《海国图志》是部当时关于外国情况的百科全书。海国,指外国。图志,地图、史地记载。 (魏源生平,见清诗部分。)
        〔2〕总督:清代的地方最高长官,管理一省或二三省的军民要政。尚书:清代总督都兼有兵部尚书衔。西夷:泛指西方外国人。《四洲志》:林则徐主持编译的一部关于外国史地的著作。 林则徐被构陷罢官后,将《四洲志》和大量中外资料交给魏源。
        〔3〕岛志:关于岛的史地情况的记载。
        〔4〕夷图:外国地图和科技图纸。 夷语:外文资料。
        〔5〕“钩稽”句:意为选择研究,综合编辑。钩,取,即选择。稽,查考,研究。
        〔6〕“创榛”二句:意为披荆斩棘,开拓荒野,做前人没有做过的工作。 榛(zhen),一种落叶灌木。 莽,丛生的野草。
        〔7〕东南洋:指东、南太平洋沿岸和海岛各国。 西南洋:指印度洋,包括印度、伊朗和阿拉伯半岛等国家。
        〔8〕原书:指《四洲志》。
        〔9〕大小西洋:大西洋指欧洲各国。小西洋指非洲各国。北洋:指俄国和北欧各国。
        〔10〕“又图以经之”二句:指在书中穿插刊刻的图表。经,竖线。纬,横线。
        〔11〕中土人,中国人。
        〔12〕款:议和谈判,外交斗争。
        〔13〕>师:学习。长技,先进的科学技术。
        〔14〕《易》:《周易》,是我国古代具有哲学思想的占卦用书,列为“六经”之一,称《易经》。
        〔15〕“爱恶”三句:意为爱恶相互对抗产生吉凶,远近相互争夺产生悔恨,真假相互感应产生利害。
        〔16〕相百:相差百倍。
        〔17〕驭:驾驭、制服。
        〔18〕诹(zou):咨询、查考。
        〔19〕几席,家俱,如桌椅等。
        〔20〕寝:睡觉。馈:吃饭。
        〔21〕唯唯,否否:意为既可以,又不可以。
        〔22〕明臣:明朝的大臣,指谁不详。
        〔23〕水、火:此处比喻自然灾害。
        〔24〕刃、金:喻兵灾战乱。
        〔25〕奸民:这里指里通外国的奸细。
        〔26〕莠(you)民:坏人。莠,一种恶草,叫狗尾草。
        〔27〕《云汉》:《诗经·大雅》中的一篇。《车攻》,《诗经·小雅》中的一篇。>这两首诗赞美周宣王因忧患国家危亡而发愤图强,整顿武备。
        〔28〕《常武》、《江汉》:《诗经·大雅》中的诗篇,赞美周宣王内修国政、外平强敌而得到复兴。
        〔29〕卦爻(yao):《易》中象征自然现象和人事变化的一套符号。《易经·系辞》说:“爻象动乎内,吉凶见乎外。”又说:“作《易》者其有忧患乎?”消息:消是灭,息是生,这里指吉凶变化。
        〔30〕天道:事物发展的规律。倾:转化。否(pi):凶,坏事。泰:吉,好事。
        〔31〕违:违反,脱离。寐:睡觉,引伸为愚昧。觉:觉醒。
        〔32〕虚:没有真才实学,又不脚踏实地地干。
        〔33〕准噶尔:中国西部厄鲁特蒙古四部中的一个游牧部落,居住在天山以北、巴尔喀什湖一带的中国地区。 17世纪中叶,准噶尔的头子葛尔丹在老沙皇支持下进行叛乱,先后占领了整个厄鲁特地区、天山南路,势力达到西藏,后又侵占喀尔喀蒙古(即外蒙古),随后更深入到内蒙古地区,妄图分裂中国。 乾隆二十三年叛乱终于被平定。 跳踉(liang):跳梁,引伸为叛乱。
        〔34〕电扫:迅速扫平。
        〔35〕夷烟:外国的鸦片烟。
        〔36〕准夷:指准噶尔叛乱。
        〔37〕皇:指清朝道光皇帝旻(min)宁。 “仁勤”:“仁爱而且勤勉”。
        〔38〕列祖:指道光以前的清朝历代皇帝。
        〔39〕倚伏相乘:出自《老子》:“祸兮福所倚,福兮祸所伏。”意思是说,祸与福这一对矛盾,是互相依存、互相转化的。
        〔40〕攘剔:指铲除。
        〔41〕奋武:意为富国强兵。 会:机会,时候。
        〔42〕愤悱(fei):愤慨。
        〔43〕讲画:议论,筹划。
        〔44〕养痈(yong),比喻对坏人坏事的包庇和纵容。痈,致命的毒疮。营窟:结党营私。
        〔45〕寐患:愚昧这一祸患。 祛(qu):除去。
        〔46〕“以实事”句:意为用实际行动衡量实际效果。 程,衡量,考核。
        〔47〕“艾三年”句:意为要取得战争的胜利和一切事业的成就,都得有多年准备。 艾,一种草药,可供针炙用,越陈越好。
        〔48〕“网临渊”句:《汉书·董仲舒传》:“古人有言曰:‘临渊羡鱼,不如退而结网’。”意思是说,到河边羡慕鱼味的鲜美,不如趁早结网。
        〔49〕毋:不要。 冯(ping)河:无船就涉水渡河,喻指危险行动。
        〔50〕画饼:画饼充饥,喻指自欺欺人。
        〔51〕“熟荒于门”四句:出自韩愈诗《琴操十首·越裳操》,主要意思是,先内治而后外服,非安近无以服远。 魏源借用这几句话,说明只有治理好国家,富国强兵,才能战胜外国侵略者。四海,指国内。均,平,指政治清明。越裳,泛指外国。 臣,臣服,服从。
        〔52〕道光二十有二载:公元1842年。
        〔53〕壬寅:按干支纪年,即道光二十二年。嘉平月:农历十二月。
        〔54〕内阁中书:官衔,魏源于道光九年捐资为内阁中书舍人。
        〔55〕夷艘出江:指《南京条约》签订后,农历九月,英国侵略者的军舰退出长江。甫:刚。魏源特别标出作序的时间,表明他对鸦片战争的战败和《南京条约》的签订,是十分悲愤的。(按:这一小段是1842年《海国图志》五十卷本问世时所写的。)
        〔56〕“原刻”一段:是1852年《海国图志》百卷本问世时所写的。高邮州,今江苏高邮县。(按:五十卷本、六十卷本、一百卷本的《序》,文字都是一样的。六十卷本“将《海国图志》五十卷何所据”这句话里面的“五”字改写成为“六”字,一百卷本连“六”字也没改。)
        
        晚清的中国闭关锁国,魏源在此文中首先从知己知彼了解世界的角度论述了“制夷”必须“知夷”的道理。作者一方面呼吁国人“愤悱”;一方面号召士人“讲画”,热情呼唤爱国御侮,主张消除普遍的愚昧和解决人才的困乏。鲜明地提倡“以实事程实功,以实功程实事”的务实精神。从而达到“以夷攻夷”、“师夷长技以制夷”的目的。文笔朴实凝重,章法谨严,逻辑性强。博采经史、活用典故辅助论证,增强了文章的说服力。全文贯穿了作者忧时愤世的爱国热忱,深挚动人。