黄河远上白云间,一片孤城万仞山。^[2]羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关。^[3]
        
        [1]《凉州词》为乐府旧题,属《横吹曲辞》,内容多写边塞风光和边防将士的征战、思乡。王之涣这一首,用古题,也写传统题材,但歌词的格调大大提高,亦题作《出塞》。当时文人多写乐府词,由歌坊传唱。《集异记》载旗亭画壁故事:王昌龄、高适、王之涣三人旗亭(酒楼)赌酒,以歌妓唱何人之诗多为胜。结果,唱王昌龄诗二、高适一,最美者则唱王之涣此词。这个故事说明此词在当时已是广为传唱的名篇。
        [2]“黄河”二句:黄河,一本作“黄沙”。远上,一本作“直上”。视角由近而远,黄河远远地从白云间流来,形容黄河上游地势之高。孤城,指凉州。万仞,形容山高;古时八尺(或七尺)为一仞。一片,犹言一角。山高万仞,从下面望高山中的城,望不见整座城市,只能望见其中一片。
        [3]“羌笛”二句:羌笛,笛子原是西北地区羌族的乐器,故称。杨柳,北朝乐府《横吹曲辞》有《折杨柳歌辞》或《折杨柳曲》,是一支折柳送别的歌曲,内容写行客之愁,辞曰:“上马不捉鞭,反拗杨柳枝;下马收横笛,愁杀行客儿。”玉门关,在今甘肃敦煌县西北,是当时西北边境的重要关塞。“春风”一本作“春光”。二句说,何必用羌笛吹奏《折杨柳曲》来抒发哀愁,因为春风是吹不到玉门关的,哪里会有青青的杨柳呢。
        
        首联写出西北边疆雄阔苍凉的景色,远上白云间的黄河和万仞高山中的孤城,写得神思飞跃,气象开阔,雄浑的画面含蕴着苦寒孤凉的意象,与戍边者的心境相统一。下联转写哀愁的羌笛和春风不度的玉门关,表达长期戍边战士的别愁离怨。关塞当然也有春风,所以这样写,明·杨慎《升庵诗话》说:“此诗言恩泽不及于关塞,所谓君门远于万里矣。”“春风不度玉门关”的夸张,既突出边塞的荒凉苦寒,也以“春风”暗示皇帝的恩泽,隐喻当政者对戍边将士漠不关心。诗深沉含蓄,情调苍凉悲壮,是典型的盛唐之音。全诗是千古传诵的名篇,四句句句是名句,以其深厚的意境被历代广泛引用。