世有伯乐^[2],然后有千里马;千里马常有,而伯乐不常有。故虽有名马,祗辱于奴隶人之手,骈死于槽枥之间^[3],不以千里称也。
        马之千里者,一食或尽粟一石^[4];食马者不知其能千里而食也^[5]。是马也,虽有千里之能,食不饱,力不足,才美不外见;且欲与常马等不可得,安求其能千里也?
        策之不以其道^[6],食之不能尽其材^[7],鸣之而不能通其意,执策而临之^[8],曰:“天下无马。”呜呼! 其真无马邪? 其真不知马也!
        
        [1]《杂说》是作者托物寓意,针砭时弊的一组杂文,共四则,每则各论一事。本文为第四则。本文选自《昌黎先生集》卷十一,作于贞元初。
        [2]伯乐:姓孙名阳,字伯乐,秦穆公时人,善相马。《战国策·楚策四》:“汗明见春申君曰:“君亦闻骥乎?夫骥之齿至矣,服盐车而上太行,蹄申膝折,尾湛胕溃,漉汁洒地,白汗交流,中阪迁延,负辕不能上。伯乐遭之,下车攀而哭之,解纻衣以之。骥于是俯而喷,仰而鸣,声达于天,若出金石声者何也?彼见伯乐之知己也。”
        [3]骈死:并死。槽枥:马食槽于系马处。
        [4]一食或尽粟一石:一顿食有时吃完一石粟。
        [5]食马者:饲马的人。食,同“饲”,下文的“食”亦同。
        [6]策:马鞭。这里用为鞭策。
        [7]材:本身所具备的材质。
        [8]执策而临之:拿着马鞭面对着它。
        
        这一篇杂感性的短文,即今所称“杂文”,内容不拘一格,故总称《杂说》。本篇针对当时社会埋没人才、毁灭人才的现实,托物言志,以千里马的寓言,为怀才不遇的天下奇才异能之士鸣不平,其论旨为良马易求,伯乐难得,世少伯乐,故良马无闻,欲识良马,须先求伯乐。全文三百余字,篇幅虽短,涵量很大;立意破俗,构思精深,寓意贴切,文笔犀利。