二十二章

        曲则全^〔2〕,枉则直^〔3〕,洼则盈,敝则新^〔4〕,少则得,多则惑。是以圣人抱一为天下式^〔5〕。不自见,故明^〔6〕;不自是,故彰^〔7〕;不自伐^〔8〕,故有功;不自矜^〔9〕,故长^〔10〕。夫唯不争,故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者^〔11〕,岂虚言哉^〔12〕?诚全而归之^〔13〕。
        

六十四章

        其安易持^〔14〕,其未兆易谋^〔15〕,其脆易泮^〔16〕,其微易散^〔17〕。为之于未有^〔18〕,治之于未乱。合抱之木^〔19〕,生于毫末^〔20〕;九层之台,起于累土^〔21〕;千里之行,始于足下……
        

七十四章

        民不畏死,奈何以死俱之^〔22〕?若使民常畏死^〔23〕,而为奇者^〔24〕,吾得执而杀之^〔25〕,孰敢^〔26〕?常有司杀者杀^〔27〕。夫代司杀者杀^〔28〕,是谓代大匠斲^〔29〕。夫代大匠斲者,希有不伤其手矣^〔30〕。
        

七十五章

        民之饥,以其上食税之多^〔31〕,是以饥。民之难治,以其上之有为^〔32〕,是以难治。民之轻死^〔33〕,以其上求生之厚^〔34〕,是以轻死。夫唯无以生为者〔^35〕,是贤于贵生^〔36〕。
        〔1〕《老子》,相传为春秋末期思想家老聃(dan)所作。老聃,姓李名耳,字聃,后世奉为道教的创始人,奉本书为道教的经典著作,亦称《道德经》,共八十一章,五千言。选文据《诸子集成》王弼注本。
        〔2〕曲则全:能弯曲才能保全,不弯曲就会折断。这里讲的是老子处世待物的原则。下五句同。
        〔3〕枉:委屈的意思。直:当作“申”,通“伸”,伸张。此句意为能忍受委曲才能得到成功。
        〔4〕敝:破旧。
        〔5〕圣人:指有最高修养的人。抱一:掌握“道”。一,指“道”,含有天象和人事总规律的意思。式:法,模范。
        〔6〕“不自”二句:不看见自己,所以看得分明。
        〔7〕彰:指名声显著。
        〔8〕自伐:自我夸耀。
        〔9〕自矜:自我骄满。
        〔10〕长(zhang):在上,指领导别人。
        〔11〕古之所谓曲则全:“曲则全”可能是老子所引古代成语。
        〔12〕虚言:空话,假话。
        〔13〕“诚全”句:意思是实在能使人得到保全的结果。归,结局。
        〔14〕安:指事物处于稳定状态时。易持:容易掌握。
        〔15〕未兆:未见变化的征兆。易谋:容易想办法处理。
        〔16〕脆:脆弱。泮:通“判”,分割,破开。
        〔17〕微:微细。散:使其解散。
        〔18〕“为之”句:要在事物未发生之前加以处理。
        〔19〕木:树。
        〔20〕毫末:毫毛的尖端,言极其微小,这里指极小的幼芽。
        〔21〕累土:一筐土。累,据马王堆帛书乙本作“蔂”,土筐。此句言九层的高台起始于一筐土。旧解以“累”为堆积。
        〔22〕奈何:怎么。惧之:使其恐惧。
        〔23〕若使:如果。
        〔24〕奇:邪,指犯上作乱之类的事。〔25〕吾:这里是借用执政者的口吻。
        〔26〕孰:谁。
        〔27〕司杀者:指天。老子认为天之主生、主杀是自然的、正常的。
        〔28〕代司杀者杀:指执政者的杀人。代,代替。
        〔29〕大匠:指技艺高超的木匠。斲(zhuo):砍木头。
        〔30〕希有:很少有。伤其手:是说砍伤自己的手。
        〔31〕上:指君上。食税:取税、收税的意思。
        〔32〕有为:指执政者制度繁杂、法令苛刻等。
        〔33〕轻死:把死看得很轻,指敢于冒死反抗等。
        〔34〕生之厚:养生的物资太丰厚。
        〔35〕无以生为:不以养生为事,即不贵生、厚养。
        〔36〕贤于贵生:意思是比贵生、厚养的人更高明(因为可以免得激起下民的“轻死”反抗)。贤,善,好。
        《老子》八十一章,相传是春秋末年老聃(dan)所作(今本有战国人增改的成分)。它是道家学派有代表性的重要著作之一,文约义丰,对后代有广远的影响。所选四章,第二十二章提出了两种事物互相对立又互相转化的思想,六十四章(有删节)提出了事物发展变化的观点和慎始、慎微的主张,两章内容都含有朴素辩证法因素。第七十四、七十五两章,反对一味用诛杀的手段镇压人民,反对执政者对资财过多占有,表现老子政治观的一个方面。《老子》是哲学诗,内容为抽象的哲理,形式则比较整齐,时有排句,并且押韵;文字概括性强,含义精深,有不少警语和格言。