《哀江头》，为贵妃哀也，则宜专以贵妃为主。看其写贵妃，只“昭阳殿里第一人”一句。而于未写妃之前，则写“万物生颜色”;既写妃之后，则写才人。写才人之弓箭，写才人之马，写才人之马之饰，写才人之射云，写才人之堕翼。精光四射，若全不及贵妃者。而接以“明眸皓齿”二句，乃知其极写才人处，正是极写贵妃处也。用侧面衬正面，则正面益显。(吴赡泰《杜诗题要》卷五)

【诗例】

哀江头

杜甫

少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲。

江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿？

忆昔霓旌下南苑，苑中万物生颜色。

昭阳殿里第一人，同辇随君侍君侧。

辇前才人带弓箭，白马嚼啮黄金勒。

翻身向天仰射云，一笑正堕双飞翼。

明眸皓齿今何在？血污游魂归不得！

清渭东流剑阁深，去住彼此无消息。

人生有情泪沾臆，江草江花岂终极？

黄昏胡骑尘满城，欲往城南望城北。

【解析】

至德二年(756年)春，老杜被关在安史叛军盘踞的长安，潜行曲江，触景伤怀，抚今思昔，悲慨难禁，写此诗以记当时情怀。

此诗可分为三段。开头四句为第一段，写今日所见曲江之景象。曲江，这块曾是亭台参差、烟柳画桥、车水马龙、繁华风流的游览胜地，如今一片萧条荒凉。诗人潜行于曲江的隐蔽之处，看到宫门尽锁，草木繁茂，游人绝踪，一种往事如梦、江山易主的沉痛悲哀袭上心头，不禁掩气而泣，真可谓“风景不殊，正自有山河之异”。美景无人欣赏，确有故宫禾黍之悲。“忆昔”以下八句为第二段，通过回忆，极写安史之乱前曲江的繁华景象。写昔日之繁华，不是通过一般性的描绘和介绍，而是着重对唐明皇、杨贵妃游曲江进行具体描写。“忆昔”二句是总写。杨贵妃一到，明珠宝器光华四射，映得苑内万物生辉。不正面写人，而以物作侧面烘托，极写李、杨游乐之豪华奢侈。“昭阳”二句是用汉成帝与班婕妤的典故来暗讽李、杨。汉成帝游于后宫，欲与班婕妤同辇，班当即拒绝，认为贤君不当在名臣面前与嬖女同辇。而今杨妃与李隆基同辇随侍，自然，李隆基不是贤君，而是“末君”了。“辇前才人”四句写宫中女官(才人)戎装侍卫辇前，骑马翻身仰射，正中比翼双飞之鸟，这精湛的骑射技术博得了杨贵妃破颜一笑，由此更见李、杨生活之放纵，而正是他们的骄奢放纵，种下了安史之乱的祸根。“明眸皓齿”以下八句为第三段，写诗人抚今思昔的感慨。“明眸”四句直承第二段，慨叹马嵬之变。明眸皓齿的杨贵妃而今安在?安史之乱不仅“惊破霓裳羽衣曲”，而且使她在马嵬坡前“宛转蛾眉马前死”。杨贵妃遭变横死，李隆基掩面难救，政治悲剧的制造者成了爱情悲剧的主人公，他们不得不吞咽自己酿就的苦酒。杨贵妃草葬于渭水之滨的马嵬坡下，李隆基逃难于崎岖的剑阁蜀道，二人生死殊途，彼此音容渺茫。今昔对比，令人惊心动魄。“人生”四句写诗人对人世沧桑的感慨，也是全篇的概括和总结。“人生”二句是说人有感情，触景伤怀而泪湿衣襟，但草木无情，年年依旧，不知人间兴亡之恨。“黄昏”二句又回到了现实：黄昏时分，叛军满城，尘土飞扬，忧愤交加的诗人思绪万千，本该由曲江往南城回家，却因怀念朝廷而不禁频频回望城北。陆游《老学庵笔记》云： “北人谓 ‘向’ 为 ‘望’”，“望城北”即“向城北”。言诗人神伤意乱，以至到了不辨南北的程度。

全诗处处含凭吊之意，实则句句在探究致乱之由，描写国破家亡之惨景，揭露最高统治者之淫乐误国，乃是此诗主旨之所在。此诗不但结构严谨，前后遥相映照，而且哀乐的因果关系清楚，盛衰的对比强烈，开阖变化，臻于至境;寄托微婉，发人深省。诗中第二段写昔日帝王后妃曲江游宴之盛，极易使人想到老杜当年的名作《丽人行》。不过，《丽人行》是讽刺杨氏兄妹游曲江的荒淫奢侈，此诗则集中在写杨贵妃一人。而此诗写杨贵妃，又不主要从正面铺排描绘，全用衬托手法。“苑中万物生颜色”是以物衬人;“辇前才人”四句是以才人衬杨贵妃。吴赡泰曰：“《哀江头》，为贵妃哀也，则宜专以贵妃为主。看其写贵妃，只 ‘昭阳殿里第一人’一句。而于未写妃之前，则写 ‘万物生颜色’; 既写妃之后，则写才人，写才人之弓箭，写才人之马，写才人之马之饰，写才人之射云，写才人之堕翼。精光四射，若全不及贵妃者。而接以 ‘明眸皓齿’二句，乃知其极写才人处，正是极写贵妃处也。用侧面衬正面，则正面益显。” ( 《杜诗题要》卷五)这种用侧面衬正面的写法，不仅对突出杨贵妃的荒淫奢侈起了烘云托月的作用，而且也使诗歌形成了委婉深含的风格特色，不流于直露。刘熙载在讲到“绝句取径贵深曲”时说：“正面不写写反面，本面不写写对面、旁面，须如睹影知竿，乃妙。”(《艺概》)绝句如此，古诗亦如此。