王、孟诗大段相近，而体格又自微别。王清而远，孟清而切。学王不成，流为空腔;学孟不成，流为浅语。如此诗之自然冲淡，初学遽躐等而效之，不为滑调不止也。(李庆甲 《瀛奎律髓汇评》引纪昀语)

【诗例】

过故人庄

孟浩然

故人具鸡黍，邀我至田家。

绿树村边合，青山郭外斜。

开轩面场圃，把酒话桑麻。

待到重阳日，还来就菊花。

【解析】

诗的自然风格，一般可以体现在两方面：一是写景抒情真切自然，二是语言自然。写景时，在反映景物本来面貌的基础上，描绘出最生动精彩的画面，即得于自然景物的天然之趣;抒发感情，是纯真深厚的情感的由衷显露，即真情实感。这样的写景抒情毫不粉饰做作。如王维《山中》诗：“溪清白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。”分明是深秋时大山中多层次景物的生动图画，其中融入了作者的清幽闲逸的心情。

语言的自然，指用形象化的语言、精练的语言准确地反映现实生活，不做作，不雕饰，不晦涩，无陈词滥调。如王维《山居秋暝》：“明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。”词语极自然，然而写出了优美生动的意境。谢宣城《晚登三山还望京邑》：“余霞散成绮，澄江静如练”，景色明艳如绘，然而词语是自然而工丽的，毫无做作之感。也可看出，自然同平淡质朴有所区别，自然不完全排斥工丽。

诗真正具有了自然的风格，就会呈现一种神韵，一种伴随诗的形象而强烈感染人的艺术魅力，如 “行云流水，文理自然，恣态横生” (苏轼《答谢民师书》)，如同“清水出芙蓉，天然去雕饰”(李白《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》)，给人以真实、清爽、馨远的美感。

平淡也是诗的艺术风格。周振甫先生说：“平淡不同于平庸和淡而无味，是深厚的感情和丰富的思想用朴素的语言说出，富有情味的，所以说‘平淡有思致’。……平淡正是这样，表面平淡，含蕴深厚。平淡的作品语言力求朴素，不做作，不雕饰，不尚辞藻，也要力求精练，正如王安石说的，‘看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛’，内容精辟，深入浅出，好像平易，写时要反复推敲，是艰辛的，写定后容易看，容易懂。” (《诗词例话》)钱钟书先生在《谈艺录》中也指出平淡的特点是“浑朴中出苕秀”，因为浑朴，所以显得平淡;因为苕秀，所以诗味绵长。平淡，在宁静中显示恬适之美，给人以美感享受。

平淡的风格，是高度的艺术才能经过长期艺术实践结出的果实，是得来不易的。梅圣俞《赠杜挺之》诗中说：“作诗无古今，欲选平淡难。”葛立方在《韵语阳秋》中说：“大抵欲造平淡，当自组丽中来，落其华芬，然后可造平淡之境。”东坡也曾说： “平淡，乃绚烂之极也。” ( 《与侄书》)

平淡根源于自然，是自然的升华。元好问《论诗》中说：“一语天然万古新，豪华落尽见真淳。”陶渊明的诗“质而实绮，癯而实腴” (苏轼《与苏辙书》)，以独特的质朴平淡的风格倍受人们推崇。朱熹说：“渊明诗平淡出于自然”(《朱子语类》)，这是陶渊明诗的艺术魅力所在。王维、孟浩然都对陶渊明有所继承，并形成了各自的风格。沈德潜《说诗晬语》卷上说：“陶诗胸次浩然，其中有一段渊深朴茂不可到处。唐人祖述者，王右丞有其清腴，孟山人有其闲远。……皆学焉而得其性之所近。”

葛立方在《韵语阳秋》中还说：“平淡而到天然处，则善矣。”这里提出了一个很高的艺术标准，那就是把自然与平淡结合起来的格调，也就是纪昀评孟浩然《过故人庄》所呈现的 “自然冲淡”。

《过故人庄》是一首极自然完美的诗作。诗在描述层次上是顺其自然的：故人邀至，开轩把酒，约秋赏菊，因而使人感到那么亲切;诗人安适田园，乐与田家为友的真挚情感也自然而然地表达出来。诗人写景也是以极自然清淡的笔墨，勾勒渲染绿村环围、青山远斜的淡彩画面，有田园清新之趣。诗人的语言也似脱口而出，与田园的质朴气息交融着，笔笔自然，不见锤炼之痕。诗的形式与内容达到完美绝妙的契合，将艺术美融入了诗的血肉中，有一种浑然天成的神韵充溢着，感染着人。

此诗的艺术魅力还来自它的宽和淡泊。诗的写法“不是将诗紧紧地筑在一联或一句里，而是将它冲淡了，平均分散在全篇中。”(闻一多语)这种与自然高度默契的宽和淡泊之美，也深化了自然之美，读来使人有一种恬适、淡远的感觉，好像淡到看不见诗;然而诗真实深挚的情境，朴质无华的诗句，又和人们是这般亲近，令人回味不尽，确是“语淡而味终不薄” (沈德潜《唐诗别裁》)。

正是孟浩然这种“自然冲淡”的风格，成就了他的诗名，“五言诗天下称其尽美”(王士源《孟浩然集序》)。至于这种风格，是靠深厚的功底和长期的艺术修养与实践才形成的，是达到了文彩完美之后转趋老练而来，并非一朝一夕径直可就。故纪昀告诫不要从表面学习仿效。清人吴乔也有这样的意见，他说： “诗忌闹，孟独静。诗忌板，孟最圆。……孟诗极平熟之句当戒。” (《围炉诗话》)