《新丰折臂翁》大意亦本这杜甫《兵车》、《前后出塞》等篇，借老翁口中说出，便不伤于直遂，促促刺刺，如闻其声，而穷兵黩武之祸，不待言矣。末又以宋璟、杨国忠比勘，开元、天宝治乱之机，具分于此，前事不忘，后事之师，可谓诗史。(爱新觉罗·弘历《唐宋诗醇》卷二十六)

【诗例】

新丰折臂翁

白居易

新丰老翁八十八，头鬓眉须皆似雪。

玄孙扶向店前行，左臂凭肩右臂折。

问翁 “臂折来几年”? 兼问 “致折何因缘”?

翁云： “贯属新丰县，生逢圣代无征战;

惯听梨园歌管声，不识旗枪与弓箭。

无何天定大征兵，户有三丁点一丁。

点得驱将何处去? 五月万里云南行。

闻道云南有泸水，椒花落时瘴烟起;

大军徒涉水如汤，未过十人二三死。

村南村北哭声哀，儿别爷娘夫别妻;

皆云前后征蛮者，千万人行无一回。

是时翁年二十四，兵部牒中有名字。

夜深不敢使人知，偷将大石槌折臂。

张弓簸旗俱不堪，从兹始免征云南。

骨碎筋伤非不苦，且图拣退归乡土。

此臂折来六十年，一肢虽废一身全。

至今风雨阴寒夜，直到天明痛不眠。

痛不眠，终不悔，且喜老身今独在。

不然当时泸水头，身死魂孤骨不收;

应作云南望乡鬼，万人冢上哭呦呦。”

老人言，君听取：

君不闻开元宰相宋开府，不赏边功防黩武!

又不闻天宝宰相杨国忠，欲求恩幸立边功;

边功未立生人怨，请问新丰折臂翁!

【解析】

白居易新乐府精神是继承杜甫忧时乱传统，在写作艺术上，借鉴杜甫之处也甚多。这种《新丰折臂翁》与杜甫非战意识的《兵车行》、《前后出塞》等是一脉相承的。杜诗是作者通过客观冷静的描绘，将非战意识渗透于其中，间或者以一二议论语，颇有画龙点睛之效。但就艺术手法而论，白居易此诗最突出之处即以老翁口说出作者想说的话，更显得凄楚动人，异常真切。全诗主要构成部分是老翁一席话。在这番话之前，为老翁一番话作了铺垫，以便引起话头;在老翁话之后，作者又发以议论，使老翁一席话语意完足。这样写法的最大好处便是突出了让事实说话，即不伤于直遂。写老翁自断右臂以避征兵备受疼痛难眠之苦尚且知足，因为免作望乡鬼，以此反衬征兵之祸。其实，写此类题材，表现非战意识的诗作并不为奇，自有多种多样表现手法，艺术手法的运用是根据作者创作具体情况而定，很难笼统限定何者为高、何者为低。但应当承认，就乐府精神来说，采用这种类似现代新闻采访录音式的手法来达到显示主题目的，实在是棋高一着，结末的评论也搭配得当，起到了点题作用。爱新觉罗氏称其为“诗史”，可能是就作品的题材内容来说的，倒也有一定的道理。

白居易在题下自注“戒边功也”，主旨相当明确，结末议论同这主旨遥相呼应，再清楚不过了，但有一点需特别强调，作为此诗主要部分的老翁一席话，却是全诗精粹所在，其实当老翁述说断臂原因、经过、感受等等情况时，黩武之祸已经通过形象生动的话语显露无遗了。如果一首诗主旨需靠议论来显现、来提示才被人知的话，那么这首诗的艺术价值就值得怀疑了。白居易这里借老翁之口，述自家遭遇，然后再配以旁白，这种结构方式正是如作者所说“欲见这者易喻也”，真是别有一番苦心的设计，不能看作是累赘，倒是塑造新丰折臂翁形象不可或缺的有机构成部分。关键还在于借老翁之口，借得自然巧妙，其声口惟妙惟肖，令人有如闻其声，如见其人之感，堪称绝妙之笔、超人高明之处。