山中好处实难形容，故以不说说之。(刘宏煦 《唐诗真趣编》)

【诗例】

山中问答

李白

问余何事栖碧山，笑而不答心自闲。

桃花流水杳然去，别有天地非人间。

【解析】

李白热爱大自然，特别是在政治上失意之后，往往寄情于自然山水。此诗曾收入《河岳英灵集》，当作于天宝十二年(753年)前。诗用问答方式，抒写其山中生活悠然自得的情趣。

诗一开始紧扣题目，表明所问内容及诗人的态度。诗题一作“答俗人问”。从问话看，可以看出提问者的意旨，并不在“栖碧山”本身。这种问话人，可能身在碧山而不懂碧山，更不可能理解诗人何以栖碧山。所以自然不用回答。“笑而不答”的“笑”字非常值得玩味。它既表现出一种自得其乐的喜悦，又表现出一种精神上的裕如和矜持，带几分不屑，又带几分神秘。为下文造成悬念。“心自闲”，表明诗人不为所问干扰、困惑，显出一种自得的样子，与问者形成鲜明对照。其实这本身就是一种回答，一种不答之答。“桃花流水”一句，可能写的是山中实景，通过诗人目光我们仿佛看到山中那一派生意盎然、自由自在，不戚戚于荣枯、不局促于拘羁的自然景象，从而揭示出山中生活的情趣;它更可能是带有象征意义的虚景，使我们想到陶渊明笔下落英缤纷的武陵源世界。总之，这是一幅被美化了的带有浓厚的理想主义色彩的美丽图景。这样天地，自非人间可比!诗的最后两句其实就是回答。不过，是用具体生活图景作回答，仍然是不答之答，也就是以 “不说而说之”。

这种以不说而说之的方法，体现了我国古代老庄思想所提倡的一种“无言之美”。《老子》说： “大音希声”，《庄子》说： “天地有大美而不言”。“不言”就是“希声”，意即言微意丰或意在言外。从无弦琴故事可以看出，陶渊明就是这种“无言之美”的奉行者。李白也说：“大音自成曲，但奏无弦琴”。他的这篇《山中问答》，使我想到陶渊明《饮酒》诗其五： “此中有真意，欲辨已忘言”，两者手法很相近。

讲究含蓄美，是中国古典诗歌的一个重要特征。唐人司空图大力提倡“不着一字，尽得风流”，讲的就是这种含蓄美。含蓄的表现手法，由于它含而不露，意在言外，不把意思明白说出或说尽，而是寄寓于鲜明、生动的艺术形象之中，能够激起读者丰富的艺术想象，产生 “言有尽而意无穷”的艺术效果。在唐诗中运用这种手法极为普遍。除了此诗，如李白的《玉阶怨》，通篇不着怨字而幽怨之情自出，王维的《息夫人》：“莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”“不言”正见其满腔怨情。王昌龄的《题僧房》：“棕榈花满院，苔藓入闲房。彼此名言绝，空中闻异香。”《唐诗真趣编》评曰：“名言绝不是初无言，是讲到精微奥妙之极处，豁然大悟，遂觉名言亦属无味而无足挂齿。”都是以不言言之的著名例子。