温润为中唐首唱。(王夫之《唐诗评选》卷四)

【诗例】

酬李端校书见赠

司空曙

绿槐垂穗乳乌飞，忽忆山中独未归。

青镜流年看发变，白云芳草与心违。

乍逢酒客春游惯，久别林僧夜坐稀。

昨日闻君到城阙，莫将簪弁胜荷衣。

【解析】

七律本宫廷应制之体，多高华富丽之词，自沈、宋首创，张说等无不如此。杜甫虽然在七律中开了雄浑苍茫、平易浅近、峻峭古拗等多种风格，但七律中的温润之作实不多见。张志和的《渔父》可以称为这方面的代表作之一，但又常常被词家们作为词作而加收选。因此，司空曙此诗被王夫之推为 “温润为中唐首唱”，实非虚语。

“温润”作为文学艺术中的一种风格，在唐五代的词中，或许常能见到，但在自初唐至大历年间的诗中，特别是七言律诗中，却并不那么多见。因为七律尚雄壮，尚劲健，忌板滞，忌柔弱，而要写得“温润”，并不是七律所追求和提倡的最高艺术境界，也不是那么轻易所能达到。因为“温润”这种诗歌艺术气象的构成，不仅与诗歌所描写的对象和内容有关，而且与诗歌中所运用的词汇和语言以及这些词汇和语言所发出来的音调有关。正由于这两方面的结合组构而成的整体，以及客观上给人所带来的艺术效果，才构成了“温润”这一艺术现象。而司空曙的这首诗，却具备了这两方面的条件。

从内容上讲，此诗虽系应酬之作，但所写却是对人生禄位与归隐的感慨，而尤以隐逸的观念为重，这就为全诗定了一个基调，使其不可能雄壮，因为隐逸思想与少年壮志凌云的思想正是两个极端。而开篇所出现的便是“绿槐”、“垂穗”、“乳乌”等物，给人一种温和舒适的感觉，随后所写又多是“青镜”、“白云”、“芳草”、“林僧”、“荷衣”诸物，没有任何粗豪、枯槁之物或景象。

从语言上讲，此诗所用词汇如 “垂穗”、“忽忆”、“独未归”、“与心违”、“夜坐稀”、“胜荷衣”等，也都十分轻盈、温柔和流利，而绝没有任何凝重的字眼或铿锵雄浑的壮语，连所押的韵也是十分柔和的“灰飞”辙，这与杜甫的《咏怀古迹》、崔颢的《黄鹤楼》、刘禹锡的《西塞山怀古》等七律中所散发出来的音响和构成的艺术气象是绝不相同的。不仅与这些黄钟大吕绝不相同，即使与一般平易浅俗的七律也不相同，与晚唐那些粗豪、卑陋，或无血脉、无润泽、充满寒俭气的枯槁七律更不相同。因此，王夫之以“温润”二字来概括此诗的艺术特色，是别有领悟和十分恰当的。即使在此类风格中推为 “中唐首唱”，也没有什么过分之处。