语有讽味，似浅似深。妙。(刘辰翁《王孟诗评》卷一)

【诗例】

西施咏

王维

艳色天下重，西施宁久微？

朝为越溪女，暮作吴宫妃。

贱日岂殊众，贵来方悟稀。

邀人傅脂粉，不自著罗衣。

君宠益骄态，君怜无是非。

当时浣纱伴，莫得同车归。

持谢邻家子，效颦安可希！

【解析】

“西施”，是历史传说中决定吴越两国胜负存亡的一个关键人物，也为后代众多的文学艺术作品所津津乐道。据东汉赵晔的《吴越春秋》、袁康的《越绝书》记载，西施是春秋末年越国的著名美女，施姓，其父为樵夫，以家住苎萝(今浙江诸暨南》浣沙村西而得名。她入宫前常在苎萝山下的小溪畔浣纱。越王勾践被吴王夫差打败后，用范蠡之计，把她献给吴王夫差。夫差对她宠爱异常，特在苏州西三十里的灵岩山上筑馆娃宫，与之朝歌夜舞，饮酒耽乐。在此期间，越王勾践卧薪尝胆，奋发图强，后终灭吴。吴亡后，西施随范蠡泛舟五湖，不知所终。

在唐以前，尚未见吟咏西施的诗歌。王维与李白，是唐代最早把视线投向西施的著名诗人。李白的五言古诗《西施》共十四句，泛咏了西施一生的事迹，除渲染其天生丽质外，无褒无贬，也无任何寓意。王维此诗与李白“再现客观”型的写法不同，他只是选取西施“朝为越溪女，暮作吴宫妃”这件事作为核心内容展开笔墨，抒写自己的种种联想和感慨，着重讽刺了社会生活里普遍存在的炎凉世态，冷暖人情，属“表现主观”型。但王维“表现主观”很有节制，他的思绪并未作天马行空式的自由翱翔，而能始终扣住中心人物西施。所以若是一般的浏览，便以为王维只是就西施事发感慨，很难发现其中深蕴的讽世之意。难怪刘辰翁要对此诗连声称“妙” 了。

发端两句“艳色天下重，西施宁久微”，是说既然天下所重者在美色，那么明艳绝伦的西施美女岂会长期卑贱?这是浅层义。其深层义，则如清代王尧衢所云：“言人贵自立，有才必为世用，决不沦于微贱，故以西施为喻”(《古唐解合解笺注》)。在中国古代文学传统里，惯以香草美人喻君子贤士，故此说不为无因。当然，我们还可以从另一角度理解，即“艳色天下重”不是一般的陈述句，而是感叹句，是诗人在暗讽天下之统治者所重竟在美色而非俊彦。“贱日岂殊众，贵来方悟稀”，其浅层义是：芸芸众生目光如豆，在西施溪畔浣纱时，并未发觉她有出众之处，待到扬蛾入宫成了贵人，方才明白她是稀世美女。其浅层义，则是讽刺世俗之人多有眼无珠，好以贱贵论英雄，为天下怀才不遇者一抒愤懑之气。沈德潜称此诗“写尽炎凉人眼界”(《唐诗别裁集》)，主要就是指这联诗。“邀人傅脂粉，不自著罗衣。君宠益骄态，君怜无是非”四句，言西施入宫后大发骄态，连傅粉、穿衣之类琐细小事都不肯动手了，而吴王沉溺美色，以至是非不分，误了国事。其深层义，当是抨击那些“得志便猖狂”(曹雪芹语)、“一阔脸就变”(鲁迅语)的龌龊小人，以及因个人好恶而泯灭是非观念的糊涂虫。“持谢邻家子，效颦安可希”两句，本自《庄子·天运》篇里东施效颦的故事，字面意思是：请告知邻家女，采用“效颦”(模仿西施因心痛而蹙眉)的方法不可能达到变美、获宠的目的。其深层义，乃是劝告世人要安分随时，讽刺那些缺乏自知之明、为了非分之想而扭捏作态的可笑之人。

至此我们可以看出，这首咏史诗既能始终围绕西施来做文章，又能巧妙地寓托诗人的人生信念和生活态度，讽刺了现实社会里随处可见的丑恶现象，确实是似浅似深，既浅又深，艺术技巧相当高明。

我国古代的咏史诗，滥觞于《诗经》，正式形成于东汉。班固的《咏史》，是第一首以“咏史”为题的诗歌，该诗系咏赞西汉少女缇萦救父的历史故事，基本上是就事叙写，属“叙事体”咏史诗。至魏晋南北朝，出现了不少“抒情体”咏史诗。诗人咏史，主要是为了抒写怀抱而引喻史事，如左思的《咏史》(荆轲饮燕市)。王维的《西施咏》也属“抒情体”咏史诗，不过，他没有正面抒写襟抱，其讽世之意是蕴而不露的，因此形成了“似浅似深”的风格特征。对读者来说，无论是“浅者”还是“深者”，都能从中获得各自的审美愉悦——这就是雅俗共赏。“似浅似深”的作品所以会受到不同文化层次的读者的普遍欢迎，其原因正在于此。