有大景，有小景，有大景中小景。“柳叶开时任好风”、“花覆千官淑景移”及“风正一帆悬”、“青霭入看无”，皆以小景传大景之神。若“江流天地外，山色有无中”、“江山如有待，花柳更无私”，张皇使大，反令落拓不亲。宋人所喜，偏在此而不在彼。近惟文征仲《斋宿》等诗，能解此妙。(王夫之《姜斋诗话》卷下)

【诗例】

终南山

王维

太乙近天都，连山到海隅。

白云迴望合，青霭入看无。

分野中峰变，阴晴众壑殊。

欲投人处宿，隔水问樵夫。

【解析】

诗的天地应是无比广阔而雄浑的，诗能写出大的境界(大景)才好。怎样写出大境界呢?古今艺术实践表明，大小相形、巨细映衬，这是辩证法的艺术规律。只有大中取小，才能以小见大;只有巨细结合，才能相得益彰。因而在着眼大境界时，写出小的境界(小景)，方能映衬显现大的境界，而且耐人寻味。这就是“以小景传大景之神”。

为什么要大中取小，以小见大呢?因为文学是通过塑造具体鲜明的艺术形象来反映生活的，只有用细腻生动的笔墨描神绘态，才能使人得到亲切具体的感受而产生审美的愉悦。这小境界描绘得具体生动，反过来正可映衬显现大境界，方见其阔远与雄浑。如果一味为写出大境界而描绘大境界，就会导致浮泛空洞，使人兴味索然，适得其反。唐司空图在《与李生论诗书》中说： “近而不浮，远而不尽，然后可以言韵外之致耳。” “不浮”就是描摹具体而不浮泛，“不尽”就是阔远无穷; 只有“近而不浮”，才能达到 “远而不尽”; 这正说出了以小见大的妙用。

王夫之举了几个大景中取小景，以小见大的佳例。杜审言《大酺》中“柳叶开时任好风”，描写柳枝嫩芽初开，任凭春风吹拂。这是小景，写得细致具体，从这小景中显示着生意盎然的春天景象。杜甫《紫宸殿退朝口号》中“花覆千官淑景移”，描写官员们上朝时站在花下(唐朝宫内多种花木)，如同“花覆千官”，人在花下看到美好的日影移动。这是很生动具体的小景，反映了百官上朝的盛况。王湾 《次北固山下》 中 “风正一帆悬”，描绘船一帆高悬顺风而行，写的是小景，显出广阔的江面上船行的大景象。

王维《终南山》一诗，最能体现“以小景传大景之神”。“太乙”是终南山的主峰，故首联写道“太乙近天都，连山到海隅。”“近天都”言其主峰绝高，“到海隅”言其山域广大。这是以概括的笔法勾勒出终南山大的轮廓与背景。颔联“白云回望合，青霭入看无。”描绘山间白云从身旁飘过，回望时已合成一片云烟;远看淡淡的云气浮荡，近看却没有了;山间云气缭绕，人在云气中穿行。这是小景，描绘得具体亲切，使人如历其境。这“白云”、“青霭”缭绕飘荡的景象，只有很高很大的山区才能看到，正显现出终南山的无比高大。在开阔雄浑的大景中选写小景，而且如此细腻，确是精妙之笔，达到出神入化的程度。“分野中峰变，阴晴众壑殊”，颈联接着写中峰巍耸，景象万般，诗人至此，仰望主峰，环视四周，阳光的照射使山壑多姿多色。尾联“欲投人处宿，隔水问樵夫”则以小小人居衬托大山，再添一水衬山，更见层次分明，加强了意境的多层次立体感。“问樵夫”，则是空谷传音，回荡不绝于耳，点缀映衬很妙。纪昀曾说王维诗的风格是“王清而远”(《瀛奎律髓汇评》引)，这种清淡阔远的境界，很得力于“以小景传大景之神”。

同是王维的诗《汉江临眺》中“江流天地外，山色有无中”，诗人极力要描写长江的广阔景象，写得不免抽象、不具体，使人觉得比较空泛，有一种疏远之感。与“青霭入看无”之句相比，正说明“以小景传大景之神”的作用之大了。

至于杜甫《后游》中“江山如有待，花柳更无私”，是说江山像等待游人去欣赏，花柳会无私地呈现姿容。这两句不是写江山广大，不是“张皇使大”，大概王夫之以为江山待人、花柳无私也该具体生动地写出吧。

王夫之还批评了宋人写诗不注意“以小景传大景之神”。他称赞文征明的《翰林斋宿》等诗写得好，符合这个艺术规律。《翰林斋宿》诗中“宫漏隔花银箭永，莲灯垂烬玉堂寒”，描写宫漏水滴，隔花看银箭已示夜深，莲灯烛烬垂落，殿堂寒凉。这是很具体细致的小景，显现出深夜宫殿周围深远凝寂的大景象。