此以刺唐诸帝饵丹暴亡者，今且千年，人犹不解，况当时习读问传之主人。长吉于讽刺直以声情动今古，真与供奉为敌，杜陵非其匹也。“元气茫茫收不得”，说出天人之际无干涉处，分明透现，笑尽仙佛家，代石人搔背痒一段愚妄。韩退之诸君终年大声疾呼，何曾道得此一句在?故知人不可以无才。(王夫之《唐诗评选》卷一)

【诗例】

昆仑使者

李贺

昆仑使者无消息，茂陵烟树生愁色。

金盘玉露自淋漓，元气茫茫收不得。

麒麟背上石文裂，虬龙鳞下红肢折。

何处偏伤万国心，中天夜久高明月。

【解析】

《昆仑使者》在李贺诗中也是难得的佳作，它借古喻今，嘲笑帝王，显露君恶，是一首严肃的政治讽刺诗。王夫之的评语主要表述了如下看法：一、肯定此诗是“刺唐诸帝饵丹暴亡者”的讽刺诗;二、此诗的特色是“以声情动今古”，其批判精神堪与李白匹敌，杜甫亦莫能及;三、“元气茫茫收不得”是诗中最佳句，见识精到，为当时反佛的韩愈亦不曾道得的灼见;四、称赞李贺的才识。其中第二、三点确是道出了《昆仑使者》的奇彩和精华。

这篇七言歌约可分为两部分。前四句为第一部分：“昆仑使者无消息，茂陵烟树生愁色。金盘玉露自淋漓，元气茫茫收不得。”诗人取材于汉武帝会见西王母及立金人承露盘的传说，表现汉武帝渴求玉露神浆、幻想不死的虚妄行为。传说中西王母是住在昆仑山上的仙人，有青鸟为使者，汉武帝曾向她乞求不死的仙方和灵药。诗人指出，神仙是虚妄的，“昆仑使者” (青鸟) 也不会来传送长生的灵药，汉武帝不得不死去，他的陵墓(茂陵) 已是荒烟野树，显现出无限愁色。“金盘”句与“昆仑”句相对，说汉武帝当年修造的柏梁铜柱和承露盘，如今虽还有露水滴沥，但它们从不是使人长生的仙露。汉武帝最终要死去，葬于陵墓，其原因就在于“元气茫茫收不得”，此句可谓闪烁着诗人无神论思想的警句。他视人们以为可得之不死的“元气”为幻想中的虚妄，因此也是无法“收得”的;而即或是真有天之“元气”，那也无助于世间人的长生，因为“天”与“人”本是不相干涉的。这一认识充分表现了诗人的才思和他破除迷信的胆识。

“麒麟背上石文裂，虬龙鳞下红肢折。何处偏伤万国心，中天夜久高明月。”这是诗的第二部分。“麒麟”、“虬龙”皆指汉武帝陵墓的石刻神兽，如今因久经风雨的侵蚀和风化，它们已残破不堪，石尚如此，“人何以堪”?古诗云：“人生非金石，岂能长寿考?”从某种意义上说，此为至理。而天地间什么事物是最令雄视万国而又怕死的帝王伤心的呢?“中天夜久高明月”，恐怕就是那高居中天、光照万古的明月了。这一结句是对“元气”一句含意的进一步发挥。

评语认为本诗是讽刺“唐诸帝饵丹暴亡者”，所言并不完全准确。据清历史学家统计，唐代因佞佛求仙、服药饵丹的皇帝有七人，死在李贺之前的是太宗、高宗，死于李贺之后的有宪宗、穆宗、敬宗、武宗和宣宗，而惟宪宗之后才为“暴亡”。尽管如此，李贺敢于直笔讥刺当朝天子，其胆量不能不令人敬佩。评语称道李诗以声情动今古，主要是从形式(声)和内容(情)两方面对其作出的鉴赏评价，道出了李诗的讽刺艺术特点。在“声”(语言、声韵) 的方面，这首诗峻激凌厉，有“烟树愁色”、“玉露淋漓”、“麒麟文裂”及“虬龙肢折”构成的凄凉、凋残的事实，揭露帝王贪欲的破灭，讥刺之意利如锋刃。在“情”(见识、义愤)的方面，此诗更是凛然而威重，诗人继承雅诗和楚辞的传统，以灼识和义愤锤炼出“元气茫茫收不得”、“中天夜久高明月”等诗句，这不能不说是对封建帝王佞佛求仙、蠹国祸民罪恶的控诉和谴责。就其批判君恶而言，确是高过李、杜，激动古今。