盘空出险语。(沈德潜《唐诗别裁》卷四)

【诗例】

游终南山

孟郊

南山塞天地，日月石上生。

高峰夜留景，深谷昼未明。

山中人自正，路险心亦平。

长风驱松柏，声拂万壑清。

即此悔读书，朝朝近浮名。

【解析】

孟郊诗以开篇奇崛、出语尖新著称，韩愈《荐士》诗评曰：“横空盘硬语，妥帖力排奡。”《游终南山》的开篇便很有气势，“南山塞天地， 日月石上生”，便极力状写山之大，山之高，令游者顿生景慕之心，这是游历者初见终南山时的第一印象。接下去两句是写游者爬高窜低时的见闻，因峰高，日落后犹能有片时可视物;又因谷深，即使白天也阴晦难以辨物。在“高峰”句下，原有自注“太白峰西，黄昏后见余日。”至于“深谷”的不见天日，乃人所共知，不妨想想郦道元《水经注》关于三峡的状写“自非亭午夜分，不见曦月”。“山中”、“路险”二句，写游者的心境，意谓山野之民朴直真率，令行人心安。“长风”、“声拂”二句写山中行路的所见所闻，一片清寂肃飒，令人心旷神怡。最后二句，慨叹自己未能归隐山居，实在遗憾。全诗紧扣“游”字下笔，可谓切题。所写无非是游终南山的感受，历历如绘，颇为真切。

全诗最有表现力的两句，就是开头两句，令人惊心动魄，以“盘空出险语”评之，殊为精当。作者另一首诗《济源春》开首二句是“太行横偃脊，百里芳崔巍。”也同样有气魄，景象雄伟。作者其余作品，虽无这样大的气势，开篇也往往精警奇崛，令人震悚，给读者留下强烈的第一印象。如《归信吟》云：“泪墨洒为书，将寄万里亲。”《山老吟》云：“不行山下地，惟种山上田。”《游子吟》云：“慈母手中线，游子身上衣。”《怨别》云：“一别一回老，志士白发早。”《商州客舍》云：“商山风雪壮，游子衣裳单。”《登华岩寺楼望终南山赠林校书兄弟》云： “地脊亚为崖，耸出冥冥中。”《石淙》其四云：“朔水刀剑利，秋石琼瑶鲜。”《题从叔述灵岩山壁》云：“换却世上心，独起山中情。”诸如此类，不胜枚举。韩愈评其作“横空盘硬语”，实为知心之言，沈评显继承韩评。

对开篇的讲究，不始自孟郊。东汉末年，五言诗成熟，许多作品开篇精警奇崛，如《古诗十九首》之“西北有高楼，上与浮云齐”;“冉冉孤生竹，结根泰山阿”等。魏晋时期，五言诗进一步成熟，开篇奇崛的作品更多。孟郊的诗，直接继承了五言诗的优良传统，其作品不仅五言为多，成就也颇高，其同代人李翱推荐孟郊时云：“郊为五言诗，自前汉李都尉苏属国及建安诸子，南朝二谢，郊能兼其体而有之。”李观荐孟郊时云：“郊之五言诗，其有高处，在古无上，其有平处，下顾两谢。”他们都是孟郊的知音，所评自有根据。

孟郊不仅远承汉末魏晋，当代前贤对他也大有启迪。如王维、孟浩然便对其诗作有直接影响。王维《终南山》开篇云：“太乙近天都，连山接海隅”，对《游终南山》的开篇肯定有鉴借作用;孟浩然《望洞庭湖赠张丞相》的开篇云：“八月湖水平，涵虚混太清”，其气势对《游终南山》的开篇也会有启示。孟郊诗善开篇，不仅是他刻意追求的结果，也有文化积累的作用。

由于科举的需要，唐代对诗赋体式的研究很热门，也很深入，对诗作起结的作用自很重视。诗僧皎然著《诗式》，劈头就论及“明势”：“高手述作，如登荆巫，觌三湘鄢郢之盛，萦回盘礴，千变万态。”并加注云“文体开阖作用之势。”后人对诗作起结更加重视。宋代姜夔《白石道人诗说》指出诗作应讲求结构 “布置”，要 “首尾匀停”，“波澜开阖。”严羽《沧浪诗话》云：“其用工有三： 曰起结，曰句法，曰字眼。”并具体指出：“结句好难得，发句好尤难得。”对开篇的重要予以强调。元代杨载《诗法家数》更提出诗要讲“起承转合”，并特别指出诗的“起”应尽量富于气势：“要突兀高远，如狂风卷浪，势欲滔天。”《游终南山》可谓体现了这一要求。清人对诗作结构论述得更细，沈德潜《说诗晬语》即详细辨析了诗作的章法，指出诗“宜高唱而入”，“起手贵突兀”，其赏识《游终南山》的“盘空出险语”，非偶然念及。毛先舒《诗辨坻》云：“诗言情写景叙事，收拢拓开，点题掉尾，俱是要格。”冒春荣《葚原说诗》论及律诗的起承转合，对其他诗体也可参用，关于开篇云：“起手须突兀，须峭拔，方得题势。”孟郊诗的起法，便可谓 “得题势”者。